Brock Nelson teki hattrickin, mukaan lukien kaksi nopeaa maalia ensimmäisessä erässä, ja johti Colorado Avalanchen 4-1-voittoon Toronto Maple Leafseja vastaan sunnuntaina. Voitto parantaa Coloradon saldoa 35-6-9:ksi antaen Torontolle neljännen peräkkäisen kotitappion. Nelson, joka matkaa olympialaisiin Team USAn kanssa, on tehnyt nyt 13 maalia viimeisissä 13 ottelussaan.
Colorado Avalanche varmisti 4-1-voiton Toronto Maple Leafseista Scotiabank Arenalla 25. tammikuuta 2026 olympiatähdet Nathan MacKinnonin ja Auston Matthews’n tähdittämässä ottelussa. Tämä oli heidän viimeinen NHL-kohtaamisensa ennen olympiataukoa, MacKinnon edustaa Kanadaa ja Matthews Yhdysvaltoja. Brock Nelson avasi maalihanat 6:19 ensimmäisessä erässä hyödyntäen keskialueen menetyksen ja laukomalla oikealta aloituspisteeltä Joseph Wollin ohi, 1-0. Vain hieman yli minuutin päästä, 7:31, Nelson laukoi yhden kosketuksella Artturi Lehkoselta yläreunasta maaliviivan yläpuolelta ja vei johtoon 2-0. Nämä maalit, jotka syntyivät 1:12 välein, ovat toiseksi nopeimmat Avalanchen pelaajan tekemät pari maalia tällä kaudella. Toisessa erässä Jack Drury lisäsi johtoa 18:53 ranteella laukomalla vasemman ympyrän yläreunasta Parker Kellyn syötöstä, 3-0. Mackenzie Blackwood piti nollapelin yllä avainpelastuksilla, mukaan lukien levyllä torjuttu Matias Maccellin paluupallo kolmannessa erässä. Nelson täydensi uransa viidennen hattrickin – ensimmäisen sitten 19. maaliskuuta 2022 – tyhjästä maaliin 17:41, kauden 25. maalinsa. Max Domi teki Toronton ainoan maalin ylivoimalla 18:58 tintattuaan irtopallon. Blackwood torjui 32 laukausta Coloradolle, joka on neljäs joukkue NHL-historiassa, jolla on kuusi tai vähemmän varsinaisia tappioita 50 ottelun jälkeen. Woll torjui 33 laukausta Torontolle, joka on nyt 1-4-2 seitsemässä viimeisessä ottelussa. ”Jos tietäisin miten pullottaa sen, mutta luulen että se on vain pelaamista, ei liikoja pohtimista”, Nelson sanoi kuumasta vireestään. Avalanche-valmentaja Jared Bednar kehui joukkueen puolustuksen tarkkuutta: ”Hyvä alku vierasreissulle. Pidinkin puolustusdetaljeistamme tänään.” Toronton kapteeni Auston Matthews korosti yhtenäisyyttä: ”Nyt kyse on seuraavasta pelistä, nostaa toisiamme, auttaa kun menee huonosti.” Tappio pidentää Toronton kotisarjaa 0-3-1:een. Tämä voitto korostaa Coloradon hallintaa, he jakavat liigahistorian vähimmän varsinaiset tappiot tässä vaiheessa, kun Toronto etsii tasaisuutta pudotuspelien alla.
