Euroopan yleisradioliitto (EBU) on päättänyt, että Israel voi osallistua Eurovision laulukilpailuun 2026 jäsenmaiden äänestäessä uusien sääntöjen puolesta. Useat maat, mukaan lukien Alankomaat, Espanja, Irlanti ja Slovenia, ovat ilmoittaneet boikotoivansa tapahtumaa Wienissä. Ruotsi äänesti sääntöjen puolesta ja aikoo osallistua, mikäli osallistujia riittää.
Vuotisessa Eurovision-kokouksessa Genevessä 4. joulukuuta 2025 68 jäsenjärjestöä äänesti EBU:n päivitetyiden sääntöjen puolesta, jotka pyrkivät turvaamaan kilpailun neutraaliuden ja puolueettomuuden. Säännöt sisältävät tiukemmat rajoitukset valtioiden tai valtion virastojen äänestyskampanjoille, ammattilaislakimiesten palauttamisen semifinaaleihin ja katsojaäänien rajoitukset. EBU:n mukaan erillistä ääntämistä Israelin osallistumisesta ei tarvittu, ja kilpailu jatkuu suunnitellusti Wienissä lisävarotoimilla.
Israelin presidentti Isaac Herzog otti päätöksen ilolla vastaan X:ssä: «Tämä päätös osoittaa solidaarisuutta, yhteisöllisyyttä ja yhteistyötä vahvistaen kansakuntien yhtenäisyyden henkeä kulttuurin ja musiikin kautta.» Pääministeri Benjamin Netanyahu ei ole kommentoinut. SVT:n Lähi-idän-kirjeenvaihtaja Gilda Hamidi-Nia totesi, että «kilpailusta on tullut jotain muuta symboloiva» ja että asia on noussut Israelissa korkeimmalle poliittiselle tasolle.
Useat maat reagoivat boikoteilla. Alankomaiden julkinen yleisradio Avrotros ilmoitti: «Osallistuminen nykyisissä olosuhteissa on ristiriidassa virallisten arvojemme kanssa.» Samanlaisia päätöksiä tehtiin Espanjassa, Irlannissa ja Sloveniassa. Norja (NRK) ja Suomi (Yle) jäävät mukaan, NRK:n toimitusjohtaja Vibeke Furst Haugen korosti: «Tehtävämme on tiedottaa ja raportoida, ei ottaa kantaa.»
SVT äänesti sääntöjen puolesta eikä ole päättänyt boikotista. Osastonjohtaja Michael Österlund sanoi: «Jos muutama vetäytyy, meidän täytyy todeta, että he tekevät erilaisen arvion kuin me tähän asti.» Hän korosti laajaa eurooppalaista osallistumista, poliittisesti sitoutumatonta luonnetta ja turvallisuutta. Aktuellt-ohjelman keskustelussa Vasemmistoliiton Håkan Svenneling kritisoi päätöstä, kun taas Kristillisdemokraattien Alice Teodorescu Måwe piti SVT:n kantaa tervetulleena: «Se on ainoa järkevä lähestymistapa.»
Päätös tulee Gazan sodan herättämien voimakkaiden tunteiden varjolla, joka on vaikuttanut aiempiin Eurovision-tapahtumiin.
