Tim Stützle teki kahdesti maalin ja johdatti Saksan 3-1-voittoon Tanskaa vastaan C-lohkon avausottelussa Milano 2026 talviolympialaisissa. Leon Draisaitl merkkautti maalin ja syötön kapteenin debyytissään, kun taas Philipp Grubauer torjui 37 laukausta. Voitto korostaa Saksan vahvaa alkua NHL-tähtien tämmentämänä.
Milanon RHO Areenalla Saksa aloitti miesten jääkiekkoturnauksen Milano Cortina 2026 talviolympialaisissa 3-1-voitolla Tanskasta torstaina. Ottelu alkoi paikallista aikaa kello 21. Leon Draisaitl, joka teki debyyttinsä kapteenina, teki maalin vain 23 sekunnin jälkeen ensimmäisessä erässä ohjaamalla lapsuustoveri Frederik Tiffelsin syötön Tanskan maalivahti Frederik Andersenin taakse antaen Saksalle 1-0-johdon. Tiffels, joka pelaa Eisbären Berlinissä Deutsche Eishockey Ligassa, ja Draisaitl pelasivat yhdessä jääkiekkoa lapsina Kölnissä. ”Oli siistiä, että Freddy ja minä saimme tehdä sen yhdessä”, sanoi Draisaitl. ”Se on erityistä. Pelasimme näitä pelejä yhdessä lapsina Kölnin kaduilla. Se oli tunteikasta, ehdottomasti, mutta yhtä tärkeää oli voitto.” Tanska tasoitti 1-1:een ensimmäisen erän 13:09 kohdalla, kun Oscar Fisker Molgaard ohjasi Nikolaj Ehlersin keskityssyötön Grubauerin jalan alta. Toisessa erässä Tim Stützle palautti Saksan johdon 4:20 kohdalla oikealta hashmerkeiltä laukomalla một-temporin, syöttönä JJ Peterka. Stützle lisäsi toisen maalinsa 10:02 ylivoimalla, kun hänen keskityssyöttönsä kimposi Tanskan puolustaja Oliver Lauridsenin lapaan ohittaen Andersenin, syöttöpiste Draisaitlille. Grubauer torjui 37/38 laukausta, kun taas Andersen torjui 23 Tanskan maalille. Saksan valmentaja Harold Kreis kehui joukkueensa panosta: ”Tanskalaiset luistelevat hyvin ja he ovat isoja jätkiä myös. Luulen, että he yrittivät viedä aikaa ja tilaa Leonilta. He pelasivat häntä fyysisesti muutaman kerran, mutta se ei häiritse häntä.” Stützle pohti momentumvaihtoa: ”Luulen, että [ensimmäinen maalini] oli iso maali, kun menimme 2-1-johtoon heidän maalinsa jälkeen, ja se toi momentum takaisin meille.” Saksa parantaa 1-0-0-0:aan C-lohkossa ja kohtaa Latvian lauantaina, kun taas Tanska pelaa Yhdysvaltoja vastaan samana päivänä.
