Carolina Hurricanes lisäsi fyysistä läsnäoloa kokoonpanoonsa hankkimalla hyökkääjä Nicolas Deslauriersin Philadelphia Flyersiltä ennen vuoden 2026 NHL:n siirtotakarajaa. Kauppa maksoi Carolinalle ehdollisen seiskakierroksen varauksen vuoden 2027 NHL-draftissa. Yhteispäällikkö Eric Tulsky kuvaili siirtoa joukkueen kovuuden vahvistamiseksi pudotuspeleihin.
Vuoden 2026 NHL:n siirtotakaraja päättyi 6. maaliskuuta, ja Carolina Hurricanes teki täsmällisen lisäyksen lisätäkseen kitkää kokoonpanoonsa. Nicolas Deslauriersin vastineeksi Hurricanes lähetti ehdollisen seiskakierroksen varauksen vuoden 2027 NHL-draftista Philadelphia Flyersille. Varauksen ehto liittyy Carolinan pudotuspelisuoritukseen, mikä voi määrittää, siirretäänkö se ollenkaan ollenkaan. 35-vuotias La Sallesta, Quebecista kotoisin oleva Deslauriers tuo mukanaan laajan kokemuksen ja fyysisyyttä. NHL-urallaan 701 ottelussa joukkueissa kuten Buffalo Sabres, Montreal Canadiens, Anaheim Ducks, Minnesota Wild ja Flyers hän on tehnyt 53 maalia, 52 syöttöä eli 105 tehopistettä sekä kerännyt 794 rangaistusminuuttia. Vuodesta 2014–15 lähtien Deslauriers johtaa liigaa 88 taisteluvoitolla, mikä tekee hänestä veteraanin tähtipelaajan. Tällä kaudella hän on pelannut Philadelphiassa 24 ottelua tehden yhden syötön ja saaden keskimäärin 8:04 peliaikaa 5 vastaan 5 -tilanteissa. Viimeisen kolmen kauden aikana hän on pelannut 115 ottelua tehden kolme maalia ja kahdeksan tehopistettä. Carolinan yhteispäällikkö Eric Tulsky korosti siirron strategista sopivuutta. ”Nic on veteraani. Hän on fyysinen läsnäolo”, Tulsky sanoi. ”Hänellä on erinomainen luonne, hän tekee asiat oikein, tekee joukkueesta vaikeamman pelattavan ja tuo yleisesti ottaen sitä luonnetta ja kovuutta, jota halusimme lisätä ryhmään.” Tulsky totesi, että muiden kohteiden korkeat pyyntihinnat olisivat merkinneet askelta taaksepäin sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä. Hurricanes, jolla on liigan kolmanneksi eniten pisteitä 6. maaliskuuta mennessä, priorisoi syvyyttä ilman ydinkokoonpanon häiritsemistä. Useimmat hyökkääjät ja puolustajat ovat sidottu ensi kaudelle, paitsi rajoitettu vapaa agentti Jaccob Slavin sekä lisäykset kuten Deslauriers. Deslauriers on viimeisellä kaudellaan neljän vuoden, 7 miljoonan dollarin sopimuksessa, joka maksaa 1,75 miljoonaa dollaria vuodessa, ja hänestä tulee kauden jälkeen rajoittamaton vapaa agentti. Hän liittyy odotetusti Hurricanesiin nykyisen vierasottelukiertueen jälkeen ja toimii ylimääräisenä hyökkääjänä Jesperi Kotkaniemen rinnalla päävalmentaja Rod Brind’Amourin alaisuudessa. Flyers puolestaan vahvisti vuoden 2027 draftin varausarsenaaliaan yhdeksään vuoroon, mukaan lukien kaksi ykköskierroksen vuoroa. Tämä hankinta vastaa Carolinan tarvetta pudotuspelikovuudelle, mikä on ilmennyt viimeaikaisissa Itäisen konferenssin finaaleissa, joissa lisäfyysisyys voisi vastustaa vastustajia kuten Tampa Bay Lightning.
