New Jersey Devilsin keskushyökkääjä Jack Hughes missaa lauantaian ottelun Ottawa Senatorsia vastaan alemman vartalon vammaan, jonka hän koki aikaisemmin viikolla. Senators, joka ocean playoff-sijoituksensa puolesta, isännöi ottelun vahvassa vireessä olevan hyökkääjän Brady Tkachukin johdolla. Vedonlyöntikertoimet suosivat Ottawaa ottelussa.
New Jersey Devils joutuu pärjäämään ilman tähtikeskushyökkääjäänsä Jack Hughesia, kun se matkustaa Ottawa Senatorsin vieraaksi lauantaina 31. tammikuuta 2026 kello 19.00 ET (SN1, TVAS2, MSG). Hughes kärsi alemman vartalon vammasta Devilsin 3–2-yläajan voiton aikana Nashvillen Predatorsia vastaan torstaina ja jätti kaukalon kolmen vaihdon jälkeen, jotka kestivät yhteensä 2:27 ensimmäisessä erässä, tarkalleen 8:27 kohdalla. Devilsin valmentaja Sheldon Keefe antoi optimistisen päivityksen sanoen: „Eilen tehty arviointi vahvisti hyvät uutiset, että se ei ole mitään vakavaa. Luulen, että näemme hänet pian jäillä.“ Hughes, joka on Yhdysvaltain joukkueen rosterissa Milano Cortina 2026 talviolympialaisiin, on kerännyt 36 pistettä (12 maalia, 24 syöttöä) 36 ottelussa tällä kaudella, mukaan lukien viisi pistettä (yksi maali, neljä syöttöä) viimeisissä neljässä ottelussaan. Vuoden 2019 NHL-draftin ykkösvaraus on kärsinyt vammoista aiemminkin, missaten merkittävän ajan olkapääongelmien ja käsivamman vuoksi aikaisemmin tänä vuonna, jolloin Devils kirjasi tuloksen 8–10–0 ilman häntä 15. marraskuuta – 19. joulukuuta. Säädöksi Devils (28–24–2) luottaa keskushyökkääjiin Nico Hischieriin ja Luke Glendeningiin, ja Cody Glass palaa kokoonpanoon torstain ottelun missaamisen jälkeen oman alemman vartalon vammansa takia. Hischier kuitenkin jätti aamujään väliin sairauden vuoksi ja on pelipäivän päätös. New Jersey on yhdeksän pistettä Boston Bruinsin takana toisesta wildcard-paikasta Itäisen konferenssin pudotuspeleissä, ja kolmea ottelua ennen olympiataukoa. Keefe korosti joukkueen kestävyyttä: „Uskomme, että oikealla rakenteella ja prosessilla olemme mukana jokaisessa ottelussa ja annamme itsellemme mahdollisuuden pisteisiin jokaisessa pelissä.“ Sillä välin Senators on kymmenen pistettä playoff-paikasta, jäljellä alle 30 runkosarjaottelua. Kapteeni Brady Tkachuk on ollut avainpelaaja tehden seitsemän maalia ja kahdeksan syöttöä 15 pisteeseen tammikuussa, osuessaan viidessä viimeisestä kahdeksasta ottelustaan. Ottawa on tehnyt 12 maalia kahdessa viime ottelussaan ja odotetaan haastavan Devilsin maalivahti Jake Allenin, jolla on .884 torjuntaprosentti viidessä aloituksessa tällä kuulla, päästäen neljä maalia kolmessa viimeisestä neljästä ottelustaan. Puolustaja Jake Sanderson on myös loistanut Ottawalla 13 syötöllä 15 ottelussa tammikuussa, ainakin yhden syötön 11:ssä niistä. Vedonlyöntikertoimet pitävät Senatorsin -150 moneyline-suosikkina, Devils +125; kiekkolinja Senators -1.5 (+170) ja Devils +1.5 (-205); maalit yli/alle 5.5 (-130/+110). Senators on ylittänyt ensimmäisen erän totalin 15:ssä viimeisestä 20 ottelustaan.
