Norjan Johannes Høsflot Klæbo varmisti kuudennen olympiakultansa hallitsemalla miesten 10 km + 10 km skiathlonin Milano Cortina 2026 -talviolympialaisissa Teserossa Italiassa. Maailmanluokan hiihtäjä karkasi viimeisessä nousussa ja maalasi ajalla 46:11.0, kaksi sekuntia ennen Ranskan Mathis Deslogesia, joka sai hopeaa keltaisesta kortista huolimatta pienestä radanrikkomuksesta. Maalissa kolmanneksi yltänyt maanmies Martin Löwstrøm Nyenget nappasi pronssia fotomaalissa.
Kilpailu pidettiin 8. helmikuuta 2026 ja se yhdisteli 10 km perinteistä hiihtoa ja 10 km vapaata tyyliä, lähdöllä ja maaliin Teseron maastohiihtostadionilla Val di Fiemmessä. Edellisen päivän naisten kisasta peräisin oleva pehmeä, losainen lumi loi haastavat olosuhteet, ja useat kaatumiset häiritsivät kenttää alussa. Kasaantuminen nopea oikeassa mutkassa noin kahden kilometrin kohdalla sai mukaan yhdysvaltalaiset hiihtäjät Gus Schumacherin (24:s), Zak Kettersonin (43:s) ja Ruotsin Edvin Angerin. Ketterson kuvaili sitä ”täydelliseksi sekamelskäksi ensimmäisessä mutkassa” ja totesi murtaneensa sauvan ja kuluttaneensa energiaa takaa-ajossa. Klæbo, jo menestynein mies maastohiihdossa 107 maailmancup-voitolla, pysyi kärsivällisesti johtoryhmässä perinteisellä osuudella. Vaihdon jälkeen vapaalla osuudella sattunut tungenpaine sivuutti toisen norjalaisuhkaajan Harald Østberg Amundsenin, joka törmäsi Venäjän Savelii Korosteleviin (kilpaillen yksittäisenä neutraalina urheilijana) ja sijoittui kuudenneksi. Korostelev neljäs, mikä johti AINin hylättyyn protestiin Deslogesin lyhyestä poikkeamisesta kartioiden läpi 13,3 km kohdalla, joka toi keltaisen kortin mutta ei lisä rankaisua. Ratkaisevalla Zorzi-nousulla Klæbo kiihdytti ja avasi eron, jättäen Deslogesin ja Nyengetin sprinttaamaan lopuista mitaleita. ”Olen todella, todella tyytyväinen ja iloinen”, sanoi Klæbo kisan jälkeen. ”Keho tuntuu hyvältä, suksilla oli hyvä pito ja päivä oli mahtava.” Tämä on hänen ensimmäinen olympiakultansa skiathlonissa, parannus 40. sijaan vuodelta 2022. Viisi kisaa jäljellä, Klæbo tähtää täysosumaan ohittaakseen maanmiehen Bjørn Dæhlien ennätyksen kahdeksasta kullan ja 12 mitalista; hänellä on kolme kultaa 2018 ja neljä mitalia 2022. Desloges, tunteellinen hopeastaan: ”Kaksi vuotta sitten tänään tulin U23-maailmanmestariksi; nyt on erilainen. Olen parempi kuin kaksi vuotta sitten.” Olympiadebyytissään Nyenget kutsui palkintokoria ”todella hyväksi päiväksi” Norjan hallitsevan joukkueen suurten odotusten keskellä. Yhdysvaltain valmentaja Matt Whitcomb kehui kilpailukykyisiä suksia mutta valitti kaatumisen vaikutuksesta, kun taas Kanadan Xavier McKeever yllätti 13. sijalla vahvalla vapaan osuudella. Seuraavaksi: sprintit tiistaina.
