38-vuotias keskuspuolustaja Linda Sembrant ilmoittaa lopettavansa maajoukkueuransa Nations Leaguen pronssikamppailuissa Ranskaa vastaan. Päätös tulee 17 vuoden A-maajoukkueuran jälkeen, 158 maaottelulla ja 19 maalilla. Hän kuvailee sitä elämänsä vaikeimmaksi valinnaksi.
Linda Sembrant, joka debytoi maajoukkueessa vuonna 2008, on tehnyt uransa vaikeimman päätöksen: jättää Ruotsin naisten jalkapallomaajoukkueen. Meneillään oleva leiri on hänen viimeisensä, ja se päättyy Nations Leaguen pronssikamppailuihin Ranskaa vastaan – ensin perjantaina Ranskassa ja sitten keskiviikkona Tukholmassa.
«Se on vaikein päätös, jonka olen tehnyt, enkä luultavasti koskaan ole täysin valmis siihen», Sembrant sanoo Dagens Nyheterille. SVT Sportille hän tarkentaa: «Se on varmasti vaikein päätös, jonka olen tehnyt. Luulen, etten koskaan ole täysin valmis. Mutta teen sen silti ylpeänä tänään täällä.»
17-vuotisen maajoukkueuransa aikana Sembrant on pelannut 158 ottelua ja tehnyt 19 maalia. Hän on voittanut kolme MM-pronssia (2011, 2019 ja 2023) ja kaksi olympiapronssia (2016 ja 2021). Tänä kesänä hän siirtyi Ruotsin AIK:hon pitkän ulkomaanuransa jälkeen, johon kuului Montpellier Ranskassa vuodesta 2014.
Kun hän kertoi päätöksestään joukkueelle eilen, vuodatettiin paljon kyyneleitä. «Viime päivinä on todella ollut paljon tunteita», hän sanoo. Sembrant korostaa ylpeyttään siitä, että on pystynyt pitämään korkean tason niin kauan, ja aikoo nauttia viimeisistä päivistä. «Aion todella yrittää nauttia. Ottaa kaiken sisään ja tuntea ottelun täällä Ranskassa ja Tukholmassa perheen ja ystävien kanssa, mikä tuntuu täydelliseltä uran lopulta.»
Valmentaja Tony Gustavsson, joka valmensi häntä Tyresössä, ylistää: «Hän on vaikuttanut kaikkiin ihmisenä, pelaajana ja johtajana. Hän tuo ammattimaisuutta ja sydäntä kaikkeen, mitä tekee.» Päätös merkitsee aikakauden loppua Ruotsin naisten jalkapallossa.