Nathan MacKinnon teki kauden 40. maalinsa kahden maalin illallaan ja vei Colorado Avalanchen 5–0-voittoon Detroit Red Wingsistä lauantaina. Mackenzie Blackwood torjui 28 laukausta kolmannen nollapelinsä ja katkaisi Avalanchen pienen tappioputken. Voitto pidentää Coloradon tappiotonta putkea Detroitia vastaan 15 otteluun.
Little Caesars Arenalla Detroitissa 31. tammikuuta 2026 Colorado Avalanche dominoi Detroit Red Wingsiä 5–0, Nathan MacKinnon johtaen kahdella maalillaan, mukaan lukien liigaa johtava kauden 40. maalinsa. Tämä oli neljäs kerta, kun MacKinnon saavuttaa 40 maalin rajan. Brent Burns avasi maalihanan ensimmäisessä erässä ajassa 6:44 uransa 270. maalillaan, tasoittaen Bobby Orrin kanssa historian kahdeksannen sijan puolustajien maalimäärässä, MacKinnonin syötöstä. MacKinnon lisäsi ensimmäisen maalinsa ajassa 10:03 kiertäen puolustuksen ja laukomalla John Gibsonin hanskan yli 2–0:aan. Toisessa erässä Ross Colton kasvatti johdon 3–0:aan ajassa 1:24 ohjaten Brock Nelsonin syötön. MacKinnonin toinen maali tuli ajassa 13:33 Artturi Lehkosen syötöstä one-timerillä käännöksen jälkeen, 4–0:aan. Parker Kelly sinetöi 5–0-lopputuloksen kolmannessa erässä ajassa 7:35 tyhjentäen oman paluukiekkonsa. Lehkonen sai kaksi syöttöpistettä. Blackwoodin 28 torjuntaa toi kauden kolmannen nollapelinsä ja Avalanchen ensimmäisen voiton neljästä viimeisestä viidestä ottelusta (1–3–1), parantaen saldoa 36–8–9:ään. Avalanchella on pisteitä 15 peräkkäisestä ottelusta Detroitia vastaan (14–0–1). MacKinnonilla on 35 pistettä (18 maalia, 17 syöttöä) 22 urakkaottelusta Red Wingsiä vastaan, ja hän kehui joukkueen taklaamista: ”Oli kiva saada johto eteen eikä joutua jahtaamaan peliä.” Valmentaja Jared Bednar kutsui sitä ”erittäin kypsäksi peliksi meille”. Detroitille (32–18–6), joka on hävinnyt neljästä viidestä (1–2–2) ja kolme peräkkäin, Gibson päästi neljä maalia 17 laukauksesta ennen kuin Cam Talbot vapautettiin, torjuen kolme. Kapteeni Dylan Larkin harmitteli hyökkäystä: ”Emme saa hyökkäyspeliä kukoistamaan. Se voi näyttää hyvältä joskus, mutta kumi ei mene maaliviivan yli.” Valmentaja Todd McLellan mainitsi menetetyt paikat alussa: ”Meillä oli kaksi ottelun parhaista maalipaikoista ensimmäisten viiden minuutin aikana... ja viisi minuuttia myöhemmin olemme 2–0-tappiolla.” Hän nosti lippistä MacKinnonille vertaamalla tätä Connor McDavidin. Huomioita: hyökkääjä Martin Necas poissa viime hetkellä alavartalon vammasta, päivä kerrallaan. Nelsonilla pisteitä 12 peräkkäisestä vierasottelusta. Joukkueet kohtaavat uudelleen maanantaina Denverkissä, MacKinnon näkee sen ”pienenä pudotuspelisarjana”. Red Wings on jäänyt 9–1 maalieroon tasakentällisin viimeisissä kolmessa ottelussa.
