Malmö FF hävisi 1–2 eteläkorealaiselle Jeonbuk FC:lle Marbellassa pelatussa harjoitusottelussa. Kaksi nuorta debytanttia, 18-vuotias Sashwat Rana ja 19-vuotias Jovan Milosavljevic, aloittivat uuden valmentajan Miguel Angel Ramirezin alaisuudessa. Ottelu korosti joukkuetta, joka on vielä kehitysvaiheessa useista poissaoloista sairauksien ja vammojen vuoksi.
Sunnuntain harjoitusottelussa Marbellassa Etelä-Korean menestyneintä seuraa Jeonbuk FC:tä, jota on sponsoroinut Hyundai vuodesta 1994 ja joka voitti K-Leaguen kymmenennen kerran viime kaudella, vastaan Malmö FF hävisi 1–2. Se oli tyypillinen harjoitusottelu, joka toimi joukkueen kuntoharjoituksena uuden valmentajan Miguel Angel Ramirezin johdolla, joka jatkaa kokeiluja kokoonpanossa. Pontus Jansson palasi kokoonpanoon viimeisen Europa League -ottelun Genkiä vastaan jälkeen, mutta useita avainpelaajia puuttui. Gabriel Busanello, Sead Haksabanovic ja Theodor Lundbergh olivat sairaita, kun taas Jens Stryger loukkaantunut. Andrej Djuric, Lasse Berg Johnsen ja Otto Rosengren puuttuivat myös. Uusi hankinta Bleon Kurtulus liittyi leiriin Espanjassa, mutta ei ollut joukkueessa. Alkukokoonpanoon kuuluivat maalivahti Robin Olsen; puolustuksessa Johan Karlsson, Colin Rösler, Pontus Jansson ja debytantti Sashwat Rana; keskikentällä Arnor Sigurdsson, Kenan Busuladzic, Jovan Milosavljevic ja Taha Ali; sekä hyökkääjinä Anders Christiansen ja Erik Botheim. Maali syntyi toisella puoliajalla Arnor Sigurdssonin laukauksesta, jonka vastustajan puolustaja tolppasi sisään. Jeonbuk tasoitti kulmapotkusta MFF:n puolustuksen passiivisuuden jälkeen ja sinetöi voiton myöhään klassisella hyökkäyksellä Oksen ohi. 18-vuotias Sashwat Rana, syntynyt 2007 Kööpenhaminassa tanskalaisilla juurilla ja A-maajoukkueen sopimuksella viime syksystä, aloitti yllättäen vasempana puolustajana. «Olen erittäin iloinen ensimmäisestä ottelustani seurassa. Piti hieman kasvaa otteluun, kovaa vastustajaa vastaan,» hän sanoi jälkeenpäin ja kuvaili itseään tekniseksi pelaajaksi, joka pitää hallussapitoa. Hän tunsi olonsa turvalliseksi joukkuetovereiden kuten Colin Röslerin ja Robin Oksen ansiosta. 19-vuotias serbi Jovan Milosavljevic, MFF:n kallein hankinta yli 24 miljoonalla SEK:lla, debytoi keskikentän keskellä – ja täytti vuosia samana päivänä. «Tuntuu samalta kuin eilen,» hän sanoi hymyillen ja totesi valmentajan onnitelleen joukkuepalaverissa. «Se oli hyvin kova ottelu. Hävisimme valitettavasti, mutta tulos on toissijaista.» Hän juoksi paljon, mutta esitys oli vaihteleva. Kenan Busuladzic, joka täytti myös 19 leirin aikana, aloitti neljännen ottelun peräkkäin. «Kiva saada tuota luottamusta, mutta en täysin tyytyväinen. Oli paljon, mitä olisin voinut tehdä paremmin.» Adrian Skogmar vakuutti vaihdosta, ja Johan Karlsson nappasi mahdollisuuden oikeana puolustajana. Ramirez halusi enemmän hallintaa ja pidempiä hyökkäyksiä, mutta joukkue loisti vain ajoittain. Joukkueen rakentaminen tuntuu arvaamattomalta, mikä voi olla positiivista uuteen alkuun. Seuraava ottelu on tiistaina klo 16 norjalaista Odds BK:ta vastaan Puerto Banúsissa, jonka jälkeen Svenska Cupen Varbergia vastaan 22. helmikuuta – turnaus, jonka MFF:n täytyy voittaa eurokentille 2026.
