Norjan Johannes Høsflot Klæbo voitti miesten klassisen sprintin Milanon Cortinan talviolympialaisissa 2026, mikä on hänen toinen voittonsa kisoissa. Yhdysvaltalainen Ben Ogden sai hopeaa ja päätti 50 vuoden kuivan kauden Yhdysvaltain miehille lajissa. Kilpailussa nähtiin Klæbon viraalinen ylämäkisprintti, joka korosti hänen hallintaansa.
Miesten klassinen sprintti käytiin tiistaina 10. helmikuuta 2026 Tesero Cross-Country Skiing -stadionilla Val di Fiemmessä Italiassa. 29-vuotias norjalainen hallitseva maailmanmestari kaikissa kuudessa maastohiihtolajissa Johannes Høsflot Klæbo karkasi räjähtävällä ylämäki spurttilla finaalissa, keskiarvoisin noin 17 km/h seitsemän prosentin nousussa. Aikansa 3:39.74 toi hänelle seitsemännen olympiakultansa yhteensä, yhden vähemmän kuin talviolympiaennätys, jota kolme norjalaista jakaa. Klæbo hidasti maalin lähellä, heilutti faneille mukaan lukien morsioitaan Pernille Doesvikia, rakentaessaan johtoa, joka antoi hänelle aikaa kumartaa yleisölle. Yhdysvaltalainen Ben Ogden sijoittui 0,87 sekuntia perässä ajalla 3:40.61 ottaen hopeaa – Yhdysvaltain miesten ensimmäinen olympiamitali maastohiihdossa Bill Kochin hopeasta vuodesta 1976. Vermontin 25-vuotias Ogden juhli taaksepäin voltilla podiumilta, perinne lukioajoilta. „Uskomatonta, uskomatonta. En osaa kuvailla sanoin“, sanoi Ogden. Hän totesi Klæboa vastaan kilpailemisen haasteen: „Kun kohtaat Johannesin jokaisessa kisassa, tiedät että sinun täytyy tuoda paras versio itsestäsi.“ Norjan Oskar Opstad Vike otti pronssia ajalla 3:46.55. Klæbon suoritus, mukaan lukien alle kuuden minuutin mailivauhti ylämäkeen hiihtäen, levisi viraalisti sosiaalisessa mediassa keräten 14 miljoonaa katselukertaa NBC-klipillä. Norjalainen, lempinimeltään „Kuningas“ viidestä aiemmasta olympiakullastaan, tähtää kuuteen kultaan näissä kisoissa, ennätyksettömään saavutukseen. Ogden toivoo mitalinsa innostavan uutta sukupolvea yhdysvaltalaisia hiihtäjiä, mukaan lukien joukkuetoverit J.C. Schoonmaker ja Gus Schumacher. Olosuhteissa oli aluksi tiivistä lunta, joka muuttui myöhemmin loskaksi, mutta Klæbo kiitteli joukkueen voitelua: „Se oli mahtavaa. Kuntoni on hyvä ja olin hieman rennompi ennen tätä kisaa.“ Klæbon voitto seurasi sunnuntain skiathlonin kultaa, asettaen hänet haastamaan Marit Bjørgenin, Bjørn Dæhlien ja Ole Einar Bjørndalenin ennätykset.
