Ruotsalainen kuljettaja Oliver Solberg on aloittanut Monte Carlon rallin unelmallisella suorituksella ja johtaa ylivoimaisesti torstain erikoiskokeiden jälkeen. 24-vuotias Värmlandista kotoisin oleva kuljettaja hurmasi erityisesti toisella erikoiskokeella Ranskan Alpeilla. Hän johtaa nyt 44,2 sekunnin erolla kakkosena olevaa Elfyn Evansia.
Oliver Solberg, 24-vuotias Toyotan kuljettaja, on tehnyt sensaatiomaisen avauksen vuoden 2026 WRC-kauden avauskilpailussa Monte Carlossa. Ralli, joka ajetaan lumipeitteisillä ja vaativilla teillä Ranskan Alpeilla, alkoi Solbergin ollessa toinen ensimmäisellä erikoiskokeella. Toisella erikoiskokeella hän näytti taitonsa ollen 31,1 sekuntia nopeampi kuin kakkonen Elfyn Evans, minkä ansiosta hän otti kokonaiskilpailun johtopaikan. Kolmen 17:stä erikoiskokeesta jälkeen Solberg johtaa nyt 44,2 sekunnin erolla Evansia. Kolmas erikoiskoe kuitenkin keskeytettiin paksun sumun takia ennen kuin kaikki kuljettajat ehtivät suorittaa sen. Solberg kuvaeli kokemusta intensiiviseksi: «Voi jumalani, se oli villimpi asia kuin mikään mitä olen elämässäni tehnyt. Luulin lähteväni tieltä monta kertaa,» hän kertoi Rally TV:lle toisen erikoiskokeen jälkeen. Värmlandista Ruotsista kotoisin oleva Solberg on aiemmin osoittanut potentiaalia rallimaailmassa, mutta tämä aloitus merkitsee vahvaa alkua WRC-kaudelle. Tapahtuma jatkuu liukkailla ja sääriippuvaisilla teillä, joissa Ogier ja muut huippukuljettajat muodostavat potentiaalisia uhkia. Monte Carlon ralli korostaa tapahtuman ainutlaatuisia olosuhteita, jotka ovat tunnettuja lumesta, jäästä ja sumusta koostuvasta seoksesta testaten kuljettajien taitoja äärirajoille.