Miesten jääkiekkoturnaus Milano Cortina 2026 olympialaisissa siirtyy yksittäiselossujärjestelmään neljällä karsintapleijoffiottelulla tiistaina. Huippusijoitetut Kanada, Yhdysvallat, Slovakia ja Suomi saavat vapaatasot kvartaaleihin, kun taas otteluparien voittajat etenevät kohtaamaan heidät. Joukkueet kuten Ruotsi ja Tšekki kohtaavat haastavia polkuja pudotuspelivaiheessa.
Milano Cortina 2026 olympialaisten miesten jääkiekkoturnaus siirtyy tiistaina kovaan yksittäiselossupeliin Milanon ja Rhon areenoilla. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2014 alkulohkon jälkeen NHL-pelaajia käyttävässä vaiheessa neljä parasta sijoitettua – Kanada (nro 1), Yhdysvallat (nro 2), Slovakia (nro 3) ja Suomi (nro 4) – saavat suoran vapaatason puolivälieriin keskiviikkona. nnKarsintapleijoffeissa kahdeksan joukkuetta kohtaa do-or-die-otteluissa: nro 5 Sveitsi vastaan nro 12 Italia klo 6:10 a.m. ET, nro 6 Saksa vastaan nro 11 Ranska samaan aikaan, nro 8 Tšekki vastaan nro 9 Tanska klo 10:40 a.m. ET ja nro 7 Ruotsi vastaan nro 10 Latvia klo 3:10 p.m. ET. Kaikki ottelut Peacockissa, lisälähetyksiä USA:ssa, ICI Telessä, CBC Gemissä ja SN:ssä. nnRuotsi, joka sijoitettiin seitsemänneksi vaihtelevan alkulohkon jälkeen sisältäen 4–1-tappion kilpakumppanille Suomelle, kohtaa kovan haasteen. Voitto Latviasta veisi heidät yhteen Yhdysvaltojen kanssa puolivälierässä, mahdollisesti Kanadaa vastaan välierissä. ”Siinä olympialaisten ydinsanoma on”, sanoi hyökkääjä Filip Forsberg. Latvia saa itseluottamusta 3–1-yllätysvoitosta Ruotsia vastaan 2023 IIHF-MM:ssä ja luottaa vahvaan maalivahtiin Arturs Silovsista tai Elvis Merzlikinsistä. Kapteeni Kaspars Daugavins totesi: ”Olemme todistaneet sen aiemmin. Voimme pelata kenen tahansa maailman joukkuetta vastaan.” nnTšekki hakee täyttä 60 minuutin suoritusta Tanskaa vastaan Sveitsin jatkoaikahäviön jälkeen. Hyökkääjä Tomas Hertl korosti johdonmukaisuutta sanoen: ”Meidän täytyy olla parhaimmillamme.” Maalivahtivalinnat ovat ratkaisevia; Tšekki punnitsee Lukas Dostalia tai Dan Vladaria, kun taas Ruotsi Filip Gustavssonin ja Jacob Markstromin välillä. nnSveitsi, jota vaivaa loukkaantunut hyökkääjä Kevin Fiala, pyrkii hyödyntämään syvyyttä isäntä-Italiaa vastaan. Puolustaja Roman Josi painotti keskittymistä: ”Sinun täytyy voittaa tuo ottelu ennen kuin ajattelet muuta.” Saksa odottaa läpimurtoa Leon Draisaitlilta Ranskaa vastaan. nnMuoto käyttää 3-2-1-0-pisteytystä alkulohkosta, maalieron vaikuttaessa sijoituksiin. Ennusteet suosivat Kanadaa kultaan Connor McDavidin yhdeksällä pisteellä, USA hopeakandidaattina Auston Matthewsia ja Connor Hellebuyckia johtamana.
