Ruotsalainen jalkapallovalmentaja Pia Sundhage joutuu lähtemään välittömästi Sveitsin naisten maajoukkueen päävalmentajan paikalta, kuukausi ennen sopimuksensa umpeutumista. Hän ilmaisee yllätyksensä ja pettymyksensä Sveitsin jalkapalloliiton päätökseen. Sundhage vei joukkueen puolivälieriin EM-kisoissa kotikentällä aikaisemmin tänä vuonna.
Pia Sundhage, 65-vuotias, otti vastaan Sveitsin naisten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan paikan vuonna 2024. Hänen johtajakautensa aikana joukkue eteni historialliseen puolivälierään EM-kisoissa kotikentällä. Hänen sopimuksensa ulottui 31. joulukuuta 2025 asti, mutta Sveitsin jalkapalloliitto (SFV) ilmoitti hiljattain, ettei sitä uusita.
Uutinen tuli uudelta puheenjohtajalta Peter Knäbeliltä ilman ennakkovaroitusta. Sundhage kertoo SVT Sportille: «EM-kisojen jälkeen ilmaisin, että haluaisin jatkaa ottaen huomioon kaikki positiiviset asiat, jotka tapahtuivat Sveitsissä, historiallinen puolivälierä ja niin edelleen. Sen jälkeen en kuullut mitään kolmen kuukauden ajan, ja tänään tapasimme ja hän kertoi minulle, että heillä on toinen ratkaisu.»
Keskeinen tekijä oli hänen vaatimuksensa kokopäiväisen apuvalmentajan palkkaamisesta, jota ei voitu toteuttaa. «Se oli yksi asia, jota ei voitu järjestää. Olin esittänyt tuon vaatimuksen, eikä siitä ollut neuvoteltu etukäteen. He vain sanoivat 'et saa kokopäiväistä apuvalmentajaa.' Silloin kaikki argumentit kaatuvat, koska se oli minulta minimivaatimus,» hän sanoo.
Vaikka maaotteluja on jäljellä kaksi, hän lähtee välittömästi. «Se oli vähän itsepäistä itse asiassa. Sopimus ulottuu 31. joulukuuta asti, mutta samalla ymmärrän täysin, että seuraavan päävalmentajan tulisi saada joitakin harjoitusotteluita,» selittää Sundhage. Hän olisi ollut avoin neljän vuoden jatkolle: «Neljän vuoden päästä olen 69-vuotias. Mutta ajattelin, että 69 ei ole ikä hevoselle.»
Liitto halusi erilaisen rakenteen suuremmalla osallistumisella nuorisojoukkueisiin, vaikka Sundhage oli jo integroinut nuoria pelaajia. Hän on aiemmin valmentanut Ruotsia, Yhdysvaltoja ja Brasiliaa. Sundhage ilmaisee: «Olen yllättyväinen ja olen pettynyt.»