NHL:n olympiarosterin jäätyminen lähestyy keskiviikkona, ja New York Rangers on paineessa vaihtaa tähtisiipi Artemi Panarin. 34-vuotias hyökkääjä, jolla on täysi no-movement-lauseke, hakee tuottoisaa jatkosopimusta ja suosii joukkueita kuten Florida Panthers. Useat haastajat, mukaan lukien Detroit Red Wings ja Tampa Bay Lightning, ovat edelleen pelissä käynnissä olevien neuvottelujen keskellä.
New York Rangers kilpailee aikaa vastaan saadakseen aikaan vaihdon Artemi Panarinille ennen kuin liigan olympiarosterin jäätyminen alkaa klo 15.00 ET keskiviikkona 3. helmikuuta 2026 ja jatkuu 23. helmikuuta asti. Panarin, 34-vuotias venäläinen siipi, joka nauttii vahvasta kaudesta 19 maalilla ja 38 syötöllä 57 pisteellä 52 ottelussa, on herättänyt laajaa kiinnostusta Rangersin ilmoitettua, ettei se uusikaan sopimusta hänen kanssaan rajoittamattomana vapaa-agenttina. Hänen täysi no-movement-lausekkeensa antaa hänelle agenttinsa Paul Theofanousin kautta valtaa valita seuraava määränpää, mikä vaikeuttaa prosessia. Liigilähteiden mukaan Panarin priorisoi arvokkaan jatkosopimuksen, mahdollisesti noin 50 miljoonaa dollaria, uransa viimeisenä sopimuksena. Florida Panthers nousee hänen ykkösvalinnakseen, vahvistettuna ystävyydellä maalivahti Sergei Bobrovskyn kanssa, kun taas Tampa Bay Lightning on saanut viime aikoina vauhtia. Molemmat Florida-joukkueet kohtaavat haasteita majoittaa jatkosopimus palkkakatto rajoitusten vuoksi, vaikka general managerit Bill Zito ja Julien BriseBois ovat tunnettuja luovista kaupoista. Muita kiinnostuneita ovat Carolina Hurricanes ja Los Angeles Kings, jotka tarjoavat palkkakattorakennetta; San Jose Sharks ja Washington Capitals, arvostettuja vaihtovarsoistaan; sekä Detroit Red Wings, jolla on palkkatilaa, syvä prospects-varasto ja varausnumeroita, jotka houkuttelevat Rangersin GM Chris Drurya. Detroit näkee Panarinin liittyvän kapteeni Dylan Larkiniin ja Lucas Raymondiin ykköskenttään nopeuttaakseen uudelleenrakennusta. Red Wingsin rajalliset pitkäaikaiset sitoumukset, Simon Edvinssonin uusien sopimusten lisäksi, tekevät diilin mahdolliseksi. Panarin on jätetty Rangersin viimeisistä kolmesta ottelusta ”kokoonpanon hallinnan” vuoksi helpottaakseen keskusteluja. Vaikka vuokravaihtoehto, kuten Dallas Starsille, voisi avata ovia, lähteet kuten The Athleticin Vince Mercogliano raportoivat Panarinin vastustavan lyhytaikaisia siirtoja. TSN:n Chris Johnston ja Sportsnetin Elliotte Friedman vihjaavat, että diili voi syntyä jo keskiviikkona ennen 6. maaliskuun siirtotakarajaa. Hänen vaihtamatta jättämisensä nyt riskinä hävittävän vipuvoiman, vaikka molemmat osapuolet suosivat ratkaisua sopeutumiseen ennen kauden jatkumista olympialaisten jälkeen. Tilanne on liukuva, Panarinin mieltymykset ja jatkosopimusvaatimukset keskeisinä lopputulokselle.