Uusi tutkimus osoittaa, että lasten urheilulle asetetut suoritusvaatimukset kasvavat pidentyneiden kausien, erikoistumisen ja korkeampien kustannusten myötä. Taalainmaan yliopiston Erik Backman kuvailee suuntausta uudeksi normaaliksi.
Taalainmaan yliopiston Erik Backman ja Malmön yliopiston Daniel Svensson ovat analysoineet lasten ja nuorten urheilussa viime vuosikymmeninä tapahtuneita muutoksia. He käyttävät käsitettä sportifikaatio kuvaamaan samanaikaista kaupallistumista, ammattimaistumista ja erikoistumista. Tutkimukset kattavat muun muassa rullalautailun ja jalkapallon. Tutkijat toteavat, että keinotekoiset harjoitusolosuhteet, kalliimmat varusteet ja ammattimaisemmat roolit nähdään nykyään itsestäänselvinä osina harrastustoimintaa. Backman varoittaa, että nuoret saattavat sitoutua liikaa liian varhain, jolloin heiltä puuttuu kestävyys jatkaa harrastusta pidempään. Hän korostaa, että tavoitteena on saada useampi pysymään mukana urheilun parissa pitkäjänteisesti. Tulokset on julkaistu Den allvarsamma leken -antologian luvussa.
