Rockford IceHogs voitti Milwaukee Admiralsin 6-2 14. helmikuuta 2026 BMO Centerissä. Voitto oli toinen peräkkäinen divisioonan kilpailijaa vastaan. Dominic Toninato teki maalin ja kolme syöttöä, Taige Harding ensimmäisen ammattilaismaalinsa. Ottelu korosti Chicago Blackhawks -lupauspelaajien kehitystä IceHogsissa.
IceHogs otti ohjat heti alussa Central Division -ottelussa Admiralseja vastaan. Ensimmäisessä erässä Dominic Toninato avasi maalien 14 minuutin kohdalla, syöttäjänä Nick Lardis. Hetken kuluttua, 35 sekuntia ennen erän loppua, puolustaja Taige Harding teki ensimmäisen ammattilaismaalinsa vasemmalta ympyrästä ohittaen Milwaukee'n Matthew Murrayn. nnToisessa erässä IceHogs lisäsi kaksi ylivoimamaalia: Lardis yhden ja Gavin Hayes toisen. Milwaukeen Cole O’Hara vastasi välissä tehden tilanteeksi 3-1. nnKolmannessa erässä Aidan Thompson ja Rem Pitlick kasvattivat Rockfordin johtoa, Reid Schaefer lisäsi Milwaukeen toisen maalin. Toninato valittiin ensimmäiseksi tädeksi neljän pisteen illastaan, Harding toiseksi merkkimålillaan, Lardis kolmanneksi maalillaan ja syötöllä. nnHarding, 201-senttinen puolustaja, draftattu Blackhawksin toimesta 2021, on osoittanut suurempaa itseluottamusta tällä kaudella. Joukkuetoveri Toninato kehui: ”Hän on nostanut pelinsä seuraavalle tasolle ja ollut iso osa menestystämme.” Lardis lisäsi: ”Riidatkin ovat tuoneet paljon vauhtia joukkueelle.” Harding kiitteli pariaan Kevin Korchinskia: ”Hän luistelee niin hyvin ja on todella lahjakas hyökkäyksessä.” nnPäävalmentaja Jared Nightingale kehui parin kemiaa: ”Hardingin ja Korchinskin yhdistelmä... Olemme ylpeitä Korchista, hänen pelistään poissa kiekosta ja puolustuksestaan.” nnMuutkin Blackhawks-lupaukset loistivat. Sam Rinzel, juuri Chicagosta palannut, syötti maalin ja kerännyt neljä syöttöä kolmessa ottelussa. Nightingale Rinzelistä: ”Hän pelaa erittäin korkealla tasolla.” Nick Lardis, Blackhawks-jakson jälkeen, tehnyt kolme maalia viidessä Rockford-ottelussa. Hän painotti: ”Varmistan pelaavani hyvän kaksisuuntaisen pelin.” Nightingale haastoi: ”Haaste on päästä sisäänpäin käyttäen nopeuttaan.” nnEn ottelua IceHogs oli 4-3-2 Milwaukeea vastaan tällä kaudella, vain neljä pistettä erotti taulukossa. Voitto parantaa sarjan saldoa. Joukkueet kohtaavat uudelleen 15. helmikuuta klo 16.
