San Jose Sharks astuu ratkaisevaan vaiheeseen kun NHL:n siirtojen määräaika 6. maaliskuuta lähestyy, general manager Mike Grier punnitsee vaihtoehtoja joukkueen vahvistamiseksi tai pitämiseksi ennallaan. Puolustaja Mario Ferraro on liitetty Colorado Avalanchessa viimeaikaisissa huhuissa, kun taas nuori tähti Macklin Celebrini tähtää ennätyskontraktin jatkosopimukseen. Joukkue on viisi pistettä pudotuspelipaikasta 27 ottelua jäljellä.
San Jose Sharksilla on saldo 27-24-4 ja 58 pistettä, ja he ovat viisi pistettä Anaheim Ducksin takana toisesta wild card -paikasta Läntisessä konferenssissa ja Seattle Krakenin takana kolmannelta paikalta Tyynenmeren divisioonassa helmikuun lopussa 2026. 27 ottelua jäljellä joukkueen edessä on ratkaiseva päätös 6. maaliskuun siirtojen määräaikana: ostaa, myydä vai pysyä paikallaan, toteaa general manager Mike Grier. Valmentaja Ryan Warsofsky korosti keskittymistä tähän hetkeen epävarmuuksien keskellä, mukaan lukien yhdeksän odottavaa rajoittamattomaan agentin asemaan siirtyvää pelaajaa. „Tilanteemme, huoneen norsu, on että meillä on joitain UFAs, ja sijoituksemme taulukossa, joten paljon tasapainottelua tarvitaan,“ sanoi Warsofsky. „Mutta voimme vain hallita sitä, mikä on edessämme ja … jotkut asiat ovat hallinnastamme: aikataulumme, matkustaminen, sopimustilanne. Meidän täytyy vain jatkaa kilpailemista, jatkaa pelaamista, pysyä jalat maassa ja todella keskittyä jokaiseen päivään.“ Siirtohuhut keskittyvät puolustaja Mario Ferraroon, kovaan top-4-pelaajaan ja odottavaan UFA:han, jota on liitetty Colorado Avalancheen. Ferraron hankinta voisi ratkaista Avalanchen tarpeen vaikuttavalle vasenkätiselle puolustajalle, mahdollisesti parittaen hänet entisen Sharkin Brent Burnsin kanssa toiseen pariin. Hyökkääjä Philipp Kurashev, joka ei ole koskaan pelannut pudotuspelejä, korosti varhaisten voittojen merkitystä: „On niin tärkeää aloittaa oikealla jalalla ja alkaa voittaa. Koska jossain vaiheessa määräaika tulee, ja silloin vaikeat päätökset täytyy tehdä.“ Sharksilla on NHL:n helpoin jäljellä oleva vastustajasarja, vastustajien pisteprosentti .527, mutta viimeaikainen vire on ollut heikko neljällä tappiolla peräkkäin. Pudotuspelioddkses 21–31 %. Sillä välin 19-vuotias Macklin Celebrini, neljäs NHL:n pistepörssissä 81 pisteellä 55 ottelussa, johti hiljattain Team Canadaa maaleissa talviolympialaisissa hopeamitalin myötä. Hän on matkalla kohti ennätysjatkoaan 1. heinäkuuta 2026 alkaen, mikä voisi nostaa hänen $975 000 tulokaskontraktiaan $11,6 miljoonalla, ohittaen Connor McDavidin ennätyksen. Viisi UFAs:sta on puolustajia, mukaan lukien Ferraro ja John Klingberg, jolla on 14 joukkueen no-trade-lista. Sharksilla on myös ehdollinen ensimmäisen kierroksen varaus Edmonton Oilersilta, joka voi muuttua arvokkaaksi kauppojen mukaan.
