Ruotsi varmisti 5–1-voiton Latviasta 1/16-välierässä 2026 Milano Cortinan olympialaisissa ja kohtaa puolivälierässä Yhdysvallat. Maalit Adrian Kempeltä, Gabriel Landeskogilta, Filip Forsbergilta, Mika Zibanejadilta ja William Nylanderilta veivät Tre Kronorin eteenpäin huolimatta epätasaisesta pelistä. Voitto korostaa Ruotsin leveyttä fyysistä haastetta amerikkalaisilta varten.
Ruotsin jääkiekkomaajoukkue Tre Kronor eteni miesten turnauksen puolivälieriin 2026 Milano Cortinan olympialaisissa 5–1-voitolla Latviasta 17. helmikuuta Milanossa. Voitto tuli Ruotsin yltettyä ryhmänsä kärkikastiin ja kohdatessaan Latvian pudotuspelikierroksella. nnOttelu alkoi vaisusti Ruotsille, ja SVT-asiantuntijat kritisoivat alkuminuuteilla passiivista peliä omassa päässä. Käänne tuli kuitenkin ensimmäisessä erässä, kun Adrian Kempe teki maalin ajassa 10:55 ohjaten Joel Eriksson Ekin laukauksen luistimellaan Latvian Elvis Merzlikinsin taakse. Vain 41 sekuntia myöhemmin, ajassa 11:36, Gabriel Landeskog siivosi Mika Zibanejadin laukauksen paluukiekosta Lucas Raymondin syötöstä, ja tilanne oli 2–0. nnToisessa erässä Ruotsi kasvatti johtonsa 3–0:aan ajassa 7:36, kun Filip Forsberg ohjasi Erik Karlssonin syötön maaliin. Latvia vastasi nopeasti, kun Eduards Tralmaks teki paluukiekosta maalin ajassa 10:47 kaventaen 3–1:een. SVT-analyytikko Jonas Andersson kutsui erää ”bedröveligaksi” huomauttaen Ruotsin passiivisuutta ja temmon puutetta, kun taas Henrik Lundqvist ehdotti enemmän liikettä hyökkäävällä siniviivalla. Erik Karlsson nyökytti: ”Me hidastamme peliä liikaa kiekon kanssa joskus.” nnRuotsi otti ohjat kolmannessa erässä. Zibanejad teki maalin ajassa 5:54 2–1-hyökkäyksessä Raymondin kanssa, ja Nylander lisäsi backhand-maalin ajassa 13:18 myös Raymondin syötöstä tehden lopputuloksen 5–1. Jacob Markstrom torjui 20 laukausta maalissaan saavuttaen toisen peräkkäisen voittonsa. Raymond sai kolme syöttöpistettä ja johti Ruotsin tehopörssiä kymmenen kenttäpelaajan kerättyä pisteitä. nnOttelun jälkeen Karlsson kuvaeli USA-ottelua ”hausjaksi haasteeksi” sanoen: ”Tulimme tänne pelaamaan näitä jätkiä vastaan.” Zibanejad korosti perusasioita kuten forecheckia ja puolustusta. Ruotsi, joka pelasi kovemmat alkulohko-ottelut Suomea ja Slovakiaa vastaan, on altavastaaja USA:ta vastaan, joka selvisi helpommasta lohkosta. Valmentaja Sam Hallam ei vahvistanut aloitusveskariaan 18. helmikuun puolivälierään klo 3:10 p.m. ET.
