Des archéologues de l'Université de Copenhague ont fouillé un site vieux de 5 500 ans à Murayghat en Jordanie, découvrant des indices sur la manière dont les communautés de l'âge du bronze ancien ont réagi à l'effondrement de la culture chalcolithique. Les découvertes montrent une transformation de la vie villageoise vers des paysages rituels présentant des dolmens et des structures mégalithiques. Ce changement provient probablement des changements climatiques et des bouleversements sociaux autour de 3500 av. J.-C.
Le site de Murayghat est apparu après le déclin de la culture chalcolithique, qui s'étendait approximativement de 4500 à 3500 av. J.-C. et se caractérisait par des établissements villageois, un art symbolique, des outils en cuivre et de petits sanctuaires pour le culte. Les chercheurs attribuent l'effondrement à un mélange de changements climatiques et de perturbations sociales, incitant les communautés de l'âge du bronze ancien à repenser leurs pratiques sociales et spirituelles.
Les fouilles à Murayghat révèlent des groupes de dolmens —monuments funéraires en pierre— des menhirs et de grandes structures mégalithiques, indiquant des rassemblements rituels et des sépultures communautaires plutôt que des espaces de vie domestique. « Au lieu des grands établissements domestiques avec de petits sanctuaires établis pendant le Chalcolithique, nos fouilles à Murayghat de l'âge du bronze ancien montrent des groupes de dolmens (monuments funéraires en pierre), des menhirs et de grandes structures mégalithiques qui pointent vers des rassemblements rituels et des sépultures communautaires plutôt que des quartiers d'habitation », explique la responsable du projet Susanne Kerner, archéologue à l'Université de Copenhague.
Les archéologues ont documenté plus de 95 structures de dolmens, ainsi que des enclos en pierre et des caractéristiques rocheuses gravées sur le sommet de la colline, suggérant des usages cérémoniels. Ces monuments ont peut-être servi de marqueurs territoriaux et de symboles sociaux en l'absence d'autorité centralisée. « Murayghat nous offre, croyons-nous, de fascinantes nouvelles perspectives sur la manière dont les sociétés anciennes ont fait face aux perturbations en construisant des monuments, en redéfinissant les rôles sociaux et en créant de nouvelles formes de communauté », ajoute Kerner.
Les artefacts mis au jour incluent de la poterie de l'âge du bronze ancien, de grands bols communautaires, des pierres de meulage, des outils en silex, des noyaux de cornes d'animaux et quelques objets en cuivre, indiquant des activités cérémonielles et possibles événements de festins. La disposition et la visibilité du site suggèrent qu'il servait de lieu de rencontre régional pour des rassemblements sociaux et spirituels entre groupes.
Kerner a détaillé ces découvertes dans la revue Levant, dans l'article « Dolmens, menhirs et rituel à Murayghat » (2025, volume 57, numéro 2). Les résultats mettent en lumière comment les sociétés anciennes ont transformé les crises en expressions créatives d'identité et de communauté, avec des monuments qui perdurent dans les collines de Jordanie aujourd'hui.