L'école de samba Acadêmicos de Niterói a défilé le dimanche 15 février 2026 à Sapucaí, avec un enredo honorant le président Luiz Inácio Lula da Silva, provoquant des accusations de propagande électorale anticipée et de discrimination religieuse contre les évangéliques. L'opposition a saisi les tribunaux et le PGR, tandis que le PT a défendu l'autonomie artistique de l'école. La Première Dame Janja Lula da Silva s'est retirée de la participation quelques instants avant le défilé.
Le défilé d'Académicos de Niterói lors du premier jour du Carnaval du Groupe Spécial de Rio de Janeiro, le 15 février 2026, au Marquês de Sapucaí, a présenté un enredo sur la trajectoire de Luiz Inácio Lula da Silva, de son enfance dans l'arrière-pays de Pernambuco à sa consolidation en tant que leader politique international. Le récit incluait des références à des événements comme la migration de la famille à São Paulo, l'emprisonnement pendant Lava Jato, et des critiques contre les opposants, comme la représentation de Jair Bolsonaro en clown Bozo derrière les barreaux. Le samba-enredo répétait le chœur 'Olê, olê, olá, Lula, Lula' et citait le numéro 13 du PT, ainsi que des allusions indirectes à Bolsonaro comme 'faux mythes'.
