Onze joueurs de l'American Hockey League sont essentiels à l'effectif de Team Canada pour la 97e Coupe Spengler à Davos, en Suisse. Le Canada a ouvert le tournoi par une victoire 3-2 sur les U.S. Collegiate Selects. L'événement réunit six équipes et se poursuit jusqu'au soir du Nouvel An.
La Coupe Spengler, le plus ancien tournoi international de clubs de hockey en est à sa 97e édition, est en cours dans la station de ski suisse de Davos. Organisée chaque décembre, cette compétition à six équipes attire des joueurs du monde entier, Team Canada s'appuyant largement sur des talents prêtés par l'American Hockey League.
L'effectif du Canada comprend 11 joueurs actuels de la AHL, mené par le capitaine des Ontario Reign Joe Hicketts, qui est capitaine d'équipe. Le capitaine des Manitoba Moose Mason Shaw est capitaine adjoint, tandis que le capitaine des Springfield Thunderbirds Matthew Peca se joint aussi à l'équipe. Le capitaine des Rockford IceHogs Brett Seney, à un point de la tête des marqueurs de la AHL avec 30 points en 29 matchs, dispute sa deuxième Coupe Spengler consécutive.
La défense inclut un solide contingent de la AHL : Calen Addison des Utica Comets, Nolan Allan et Seney de Rockford, Nikolas Brouillard de San Diego, et Jake Livingstone. Les attaquants comptent Graeme Clarke (Hershey Bears), Jean-Luc Foudy (Iowa Wild), Anthony Richard (Lehigh Valley Phantoms), Peca, Seney et Shaw.
L'entraîneur est Michel Therrien, qui a passé sept saisons comme entraîneur-chef pour des affiliés AHL des Canadiens de Montréal et des Penguins de Pittsburgh. L'adjoint Drew Bannister apporte une expérience de six saisons dans des rôles AHL avec les Blues de St. Louis, incluant la conduite des Springfield Thunderbirds aux finales de la Coupe Calder 2022.
Le Canada a débuté vendredi par une victoire 3-2 sur les U.S. Collegiate Selects. Le tournoi inclut aussi les clubs suisses HC Davos et HC Fribourg-Gottéron, le finlandais IFK Helsinki et le tchèque HC Sparta Prague. Le Canada, champion à 16 reprises depuis son début en 1984, a gagné pour la dernière fois en 2019. Pour la plupart des participants de la AHL, il s'agit de leur première Coupe Spengler, offrant une rare vitrine internationale.
