Auston Matthews a marqué le but égalisateur et a fait un geste aux fans après qu’ils aient hué les Toronto Maple Leafs lors de leur match contre les Chicago Blackhawks. Les Leafs ont renversé la vapeur pour l’emporter 3-2. Matthews a réagi à la réaction des fans après la partie, reconnaissant leur frustration.
Les Toronto Maple Leafs ont essuyé des huées sonores des fans au Scotiabank Arena après une première période sans éclat contre les Chicago Blackhawks. À près de 40 minutes de jeu, la foule a exprimé sa déception face au jeu sans vie de l’équipe.
Soudain, les Leafs ont inscrit deux buts en huit secondes, Matthews égalisant la rencontre. En réponse aux huées, Matthews a porté la main à son oreille, un geste qui a suscité la controverse. L’équipe a ensuite remporté une victoire 3-2.
L’entraîneur-chef Craig Berube n’a pas été impressionné par la performance initiale, huant l’équipe à la fin de la première période. Après la rencontre, Matthews a déclaré : « C’est bien d’avoir gagné celle-là… J’étais juste dans le feu de l’action. » Il a ajouté : « Les huées pleuvaient, à juste titre. Je pense qu’après ce premier but, la foule s’est vraiment emballée, c’est super, et après le deuxième, l’endroit était en délire. »
Cet incident met en lumière les difficultés persistantes des Maple Leafs cette saison, les fans déboursant des sommes élevées en attendant mieux d’une équipe menée par Matthews. Matthews figure parmi les meilleurs buteurs de la ligue mais n’anime pas constamment le jeu ni n’élève l’équipe dans les moments critiques. Ce geste, perçu comme provocateur, pourrait l’inciter à performer de façon constante pour reconquérir le soutien des fans.
Des rapports évoquent aussi des tensions dans le vestiaire au milieu des incohérences de l’équipe, en mettant l’accent sur les relations entre joueurs et l’entraîneur Berube.