Trois pouliches de premier plan de la Breeders’ Cup Juvenile Fillies de l’an dernier s’affrontent dimanche dans les Las Virgenes Stakes à Santa Anita. Meaning, Super Corredora et Explora mènent un peloton de qualité sur une mile. La course marque une étape clé sur le chemin du Kentucky Oaks pour ces 3 ans.
Les Las Virgenes Stakes réunissent un trio de prometteuses pouliches de 3 ans qui ont auparavant couru dans les Breeders’ Cup Juvenile Fillies à Del Mar. Dans cette épreuve sur 1 1/16 mile, Super Corredora l’a emporté, Explora terminant deuxième et Meaning quatrième, à 3 3/4 longueurs de la gagnante. nnMeaning, une fille de Gun Runner sur la pouliche Into Mischief Figure of Speech, est arrivée à la Breeders’ Cup avec une expérience limitée – seulement une victoire en maiden à ses débuts en sprint. Figure of Speech avait terminé troisième des Spinaway Stakes (G1) à Saratoga en 2019. Propriété de Bridlewood Farm et Eclipse Thoroughbred Partners, Meaning a été achetée 440 000 dollars à la vente de yearlings Keeneland September 2024. nnL’entraîneur Michael McCarthy s’est dit confiant dans la préparation de Meaning pour l’épreuve d’une mile de dimanche. « C’est évidemment un peloton pas très fourni en quantité, mais certainement en qualité », a déclaré McCarthy. Il a souligné son excellent pedigree : « Son pedigree la précède avec Gun Runner comme père. On peut penser qu’elle s’améliorera avec l’âge et les courses. » nnPour la course, le jockey champion d’Amérique du Nord deux fois consécutifs Flavien Prat montera Meaning, cotée à 7-2, derrière la favorite Explora à 3-5 et Super Corredora à 3-2. McCarthy estime que la performance de Meaning à la Breeders’ Cup aurait pu être meilleure avec un parcours plus fluide. « C’était un gros effort », a-t-il dit. « Elle a été bousculée à quelques furlongs du but. Je pense que cela a fait la différence entre la troisième et la quatrième place, assurément. » nnDepuis le 18 décembre, Meaning a effectué sept entraînements en vue des Las Virgenes. « Nous lui avons laissé beaucoup de temps pour, espérons-le, une solide campagne de 3 ans cette année », a ajouté McCarthy. « On dirait qu’avec chaque séance, elle s’améliore de plus en plus. Je pense que nous sommes au point où il faut pour lancer l’année. » nnCe choc met en lumière la profondeur de talents dans la division alors que ces pouliches entament leur route vers les grands objectifs printaniers comme le Kentucky Oaks.