L'ancien président de la Chambre de commerce de Nelson Mandela Bay, Loyiso Dotywana, a plaidé pour des accords de performance annuels afin d'évaluer les maires de la métropole, plutôt que de se fier aux élections. Ses remarques mettent en lumière les défis persistants en matière de gouvernance au milieu de déficits financiers et de luttes politiques internes. Les leaders religieux ont également exprimé leur frustration face à l'effondrement de la métropole, exigeant des comptes des responsables.
Lors d'un petit-déjeuner d'affaires le jeudi 13 novembre 2025, Loyiso Dotywana, ancien président de la Chambre de commerce de Nelson Mandela Bay, a plaidé pour un accord de gestion de la performance afin d'évaluer le maire exécutif de la métropole. Il a soutenu que des indicateurs clés, plutôt que les élections, devraient déterminer si un maire reste en fonction. Dotywana a salué les atouts de la métropole, y compris des ressources humaines qualifiées, un potentiel touristique, l'absence de malaria, des plages fantastiques et un climat favorable. Il a également mis en avant les opportunités dans l'économie verte, telles que l'établissement d'un hub pour l'hydrogène vert.
Cependant, Dotywana a critiqué l'environnement politique comme étant défavorable à la prospérité, les politiciens se concentrant sur leur survie au milieu de conflits internes. « Pour eux, il s'agit de survie », a-t-il déclaré, ajoutant : « la façon dont les choses se passent n'est pas efficace. »
La métropole fait face à une grave tension financière, enregistrant un déficit d'exploitation de 1,58 milliard de rands lors de l'exercice financier précédent, ce qui a nécessité de puiser dans les réserves. Elle subit des pertes multimillionnaires en électricité et en eau, et son avis d'audit de l'Auditeur général a régressé.
Plus tôt cette année, les leaders religieux ont adressé une lettre désespérée au président Cyril Ramaphosa sur l'état de la municipalité. Lors d'une réunion ultérieure avec la maire exécutive Babalwa Lobishe et le premier ministre de la province de l'Est-Cape Oscar Mabuyane, ils ont exprimé leur insatisfaction. La lettre indiquait : « Franchement, l'impression des leaders de l'église est que le premier ministre et la maire ne comprennent pas la gravité de la situation dans la métropole ou choisissent d'ignorer la volonté du peuple. » Elle accusait Lobishe de blâmer les résidents pour le désordre en raison de leurs schémas de vote et de peindre un faux tableau de stabilité dans la coalition dirigée par l'ANC.
Les leaders ont noté des problèmes tels que des nids-de-poule, des feux de circulation défectueux, des marquages routiers non peints, l'infiltration des gangs, des infrastructures non sécurisées, une police métropolitaine sous-ressourcée, des réunions du conseil annulées et des défis dans les industries manufacturières. « En résumé, ce qui se passe actuellement à Nelson Mandela Bay en raison d'un leadership politique pauvre et égocentrique est moralement inacceptable », concluait la lettre. Les leaders religieux ont depuis tenu une réunion de masse avec les fidèles et prévoient de les éduquer sur le vote pour une gouvernance efficace.
Les actions récentes incluent la finalisation des achats pour les lampadaires, avec les entrepreneurs commençant les travaux, et l'engagement de 10 millions de rands pour réparer les plages et les principaux travaux de traitement des eaux usées. Les travaux de traitement de Fishwater Flats sont désormais opérationnels à 80 %. Les entreprises ont renforcé la sécurité sur le front de mer mais ne peuvent agir seules.
Les commentaires de Dotywana précèdent une visite du vice-ministre de la Gouvernance coopérative Namane Dickson Masemola le 18 novembre 2025, pour discuter des demandes de soutien, une réunion conjointe du Cabinet du 16 avril 2025, et des défis municipaux. Les participants incluront le Trésor national, le Département de l'Eau et de l'Assainissement, et d'autres.
Depuis 2001, la métropole a vu 13 maires, neuf depuis 2019, et 16 directeurs municipaux depuis 2016, la plupart intérimaires. L'ancien maire Gary van Niekerk, maintenant adjoint, a échangé de rôles avec Lobishe après son arrestation par les Hawks pour des accusations incluant la fraude cyber et des violations de la Loi sur la gestion financière municipale.