Les Canadiens de Montréal accueilleront les Flames de Calgary au Centre Bell mercredi soir pour leur premier match à domicile de 2026. Le gardien recrue Jacob Fowler sera titulaire pour Montréal, comme confirmé par l'entraîneur-chef Martin St. Louis après l'entraînement matinal. Les deux équipes ont ajusté leurs alignements en raison de blessures et des débuts de William Stromgren pour Calgary.
Le match, prévu à 19 h 30 HE et diffusé sur RDS et SN, oppose les Flames (18-20-4) aux Canadiens (23-13-6). Montréal a tenu un entraînement matinal complet au Centre Bell, où les trios et paires de défense correspondaient aux projections du personnel et des correspondants de NHL.com. Pour les Canadiens, les trios d'avants incluent Cole Caufield avec Nick Suzuki et Alexandre Texier en première ligne, suivis de Juraj Slafkovsky, Oliver Kapanen et Ivan Demidov; Zachary Bolduc, Phillip Danault et Josh Anderson; et Sammy Blais, Joe Veleno et Brendan Gallagher. Les paires de défense sont Mike Matheson avec Noah Dobson, Lane Hutson avec Alexandre Carrier, et Arber Xhekaj avec Jayden Struble. Jacob Fowler sera devant le filet, soutenu par Jakub Dobes. Les joueurs rayés de l'alignement sont Owen Beck, Sam Montembeault et Adam Engström. Les blessures écartent Kirby Dach (pied cassé), Alex Newhook (cheville cassée), Kaiden Guhle (bas du corps), Patrik Laine (bas du corps) et Jake Evans (bas du corps). Guhle a participé à l'entraînement mais ne jouera pas; c'était sa première pratique avec l'équipe depuis sa blessure du 18 octobre. St. Louis a noté: «Ça avance. Je ne sais pas si ce sera cette semaine ou la prochaine, mais il est proche.» Les attaquants projetés des Flames comptent Yegor Sharangovich, Nazem Kadri et Joel Farabee en tête, suivis de Jonathan Huberdeau, Morgan Frost et Adam Klapka; Blake Coleman, Mikael Backlund et Matt Coronato; et Ryan Lomberg, Justin Kirkland et William Stromgren. Les paires de défense sont Kevin Bahl avec Rasmus Andersson, Yan Kuznetsov avec Mackenzie Weegar, et Joel Hanley avec Brayden Pachal. Les gardiens sont Dustin Wolf et Devin Cooley. Les joueurs rayés incluent Hunter Brzustewicz et Connor Zary, tandis que Jake Bean (non divulgué), Samuel Honzek (haut du corps), Martin Pospíšil (non divulgué) et John Beecher (haut du corps) sont blessés. Stromgren, rappelé de l'équipe de Calgary en AHL lundi, fera ses débuts dans la LNH, bien que l'entraîneur Ryan Huska n'ait pas précisé qui sera laissé de côté. Ce match met en lumière les efforts des deux équipes pour intégrer de jeunes talents au milieu des défis liés aux blessures, Montréal entamant la semaine de la famille au Centre Bell.
