Les Washington Capitals visent à briser leur série de défaites lors de leur visite chez les Carolina Hurricanes mardi soir à Raleigh, en Caroline du Nord. Les Hurricanes arrivent sur une série de quatre victoires consécutives, tandis que Washington a perdu six de ses sept derniers matchs. Les deux équipes font face à des blessures clés avant cette rencontre.
Les Carolina Hurricanes (11-4-0) reçoivent les Washington Capitals (7-7-1) le 11 novembre au Lenovo Center, marquant la seconde partie du voyage de quatre matchs à l'extérieur des Capitals. Les Hurricanes trônent en tête de la Conférence Est et de la Division Métropolitaine malgré l'absence de trois défenseurs de premier plan. Ils ont récemment balayé un programme en back-to-back, battant Buffalo 6-3 à domicile samedi et remontant d'un déficit de deux buts pour une victoire 5-4 contre Toronto dimanche. L'attaquant Seth Jarvis a marqué son 10e but, le plus élevé de l'équipe, lors du match contre Toronto, devenant le deuxième Hurricane le plus rapide en 15 ans à atteindre la double dizaine. « Nous avons fait un excellent travail en le faisant par comité », a déclaré Jarvis. « Toutes les facettes de notre jeu fonctionnent vraiment en ce moment. » Les Hurricanes ont également décoché un record d'équipe de 22 tirs en troisième période à l'extérieur à Toronto, le plus élevé en plus de deux ans.
Les Capitals peinent depuis que le centre Pierre-Luc Dubois a subi une opération pour des blessures abdominales et à l'adducteur survenues le 31 octobre contre les New York Islanders. Il devrait être absent trois à quatre mois. Washington a commencé la saison à 6-2-0 mais n'a que 1-5-1 depuis, incluant des défaites contre Pittsburgh et Tampa Bay pour lancer le voyage. Ils sont entrés en troisième période à égalité dans chacune de leurs quatre dernières défaites mais n'ont marqué aucun but en troisième période dans ces matchs, avec seulement 14 buts en troisième période en 15 matchs au total, à égalité à la 28e place en NHL. L'entraîneur Spencer Carbery a noté le défi de remplacer Dubois. « Nous essayons juste de trouver la bonne combinaison pour ce milieu de six », a-t-il dit, mentionnant des rôles potentiels pour Connor McMichael, Justin Sourdif et Hendrix Lapierre.
Le défenseur John Carlson a souligné le besoin de résultats. « Nous devons trouver des moyens de marquer des buts et de l'emporter », a-t-il dit. « Ça ne nous sert à rien de se sentir bien dans notre jeu si on ne gagne pas. » L'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour a loué la résilience de son équipe au milieu des blessures, y compris la main coupée du recrue Charles Alexis Legault qui l'a envoyé à l'hôpital. « Je n'ai jamais rien vu de tel en tous mes jours », a dit Brind'Amour. L'attaquant Taylor Hall a ajouté : « Nous allons évidemment jouer notre jeu et laisser les dés tomber où ils doivent. »
La saison dernière, Dubois a contribué de manière significative en 5-contre-5, sur la glace pour 73 buts pour et 44 contre, une différentielle de +29.