Les leaders de Premier League, Arsenal, affrontent Chelsea, dauphin, à Stamford Bridge dimanche dans un match clé au sommet du classement. Cole Palmer doit faire son retour pour les hôtes après blessure, tandis que l'équipe de Mikel Arteta vise une victoire pour creuser l'écart. Les deux équipes arrivent en pleine forme après leurs victoires en Ligue des champions en milieu de semaine.
Les deux premiers de Premier League, Arsenal et Chelsea, se rencontrent à Stamford Bridge dimanche avec coup d'envoi à 16:30 GMT. Arsenal, dirigé par Mikel Arteta, mène le classement et pourrait porter son avance à sept points en cas de victoire. Chelsea, entraîné par Enzo Maresca depuis juin 2024, est deuxième et a remporté ses deux derniers matchs, dont un triomphe 3-0 en Ligue des champions contre Barcelone mardi, où l'ailier de 18 ans Estevao et Liam Delap ont marqué, ce dernier inscrivant son premier but dans la compétition.
Arteta a loué la forme récente du milieu Mikel Merino en tant qu'avant improvisé en raison des blessures à l'attaque. Merino a inscrit un doublé dans la victoire 3-0 d'Arsenal à Slavia Prague le 4 novembre et a contribué à leur succès 3-1 à domicile contre Bayern Munich mercredi. « Il aurait pu marquer deux buts l'autre soir », a déclaré Arteta. « Il apporte d'autres choses : son intelligence, sa façon de se battre. »
Pour Chelsea, le meneur de jeu Cole Palmer est disponible après s'être remis d'un orteil cassé lors du match à domicile la semaine dernière, ayant manqué les récents matchs y compris la victoire contre Barcelone. L'international anglais de 23 ans, auteur de 22 buts en Premier League lors de sa saison de début et 15 la saison dernière, pourrait débuter. Maresca l'a qualifié de « notre meilleur joueur » et a noté qu'il peut jouer aux côtés d'Estevao, qui a marqué contre Barcelone.
Les nouvelles des blessés d'Arsenal incluent Viktor Gyokeres (ischio-jambiers) et Kai Havertz (genou) proches d'un retour, Leandro Trossard incertain après sa sortie contre Bayern. Gabriel Jesus est de retour à l'entraînement après 11 mois à l'arrêt pour un problème au genou, mais le défenseur Gabriel reste à l'écart avec une blessure à la cuisse. Chelsea sera privé de Romeo Lavia, Levi Colwill et Dario Essugo en raison de blessures.
Les stats soulignent les enjeux : Chelsea a ouvert le score en premier dans 12 matchs consécutifs et reste invaincu en huit derbys londoniens, mais a perdu 1-0 contre Arsenal en mars quand Merino a marqué. Arsenal est invaincu lors de ses six dernières visites en championnat à Chelsea et mène la division avec 10 buts sur coups de pied arrêtés. Arteta a écarté les discussions sur une « victoire d'envergure », déclarant : « Nous vivons dans l'instant présent et préparons au mieux pour essayer d'être meilleurs qu'eux et gagner le match. »
Les compositions probables suggèrent un duel tactique : Chelsea avec Sanchez dans les buts, Palmer en attaque ; Arsenal avec Raya, Saka et Merino devant.
