Chelsea affrontera Newcastle United à Stamford Bridge samedi, dans le but de préserver son excellente série à domicile contre les visiteurs. Les Blues comptent trois points de retard sur le top quatre, tandis que Newcastle, 12e, espère se qualifier pour une compétition européenne. Les résultats récents en Ligue des champions contextualisent les préparations des deux équipes.
Chelsea a remporté 11 de ses 12 derniers matchs à domicile en Premier League contre Newcastle depuis une défaite 2-0 en mai 2012. Le match débutera à 17h30 heure britannique et sera diffusé sur Sky Sports Premier League. Les deux équipes ont connu des résultats contrastés en Ligue des champions en milieu de semaine. Newcastle a fait match nul 1-1 contre Barcelone à l’aller des huitièmes de finale, privé de la victoire par un penalty à la 96e minute de Lamine Yamal. Chelsea s’est incliné 5-2 face au Paris Saint-Germain au Parc des Princes, dans l’obligation d’un match retour très compliqué. En championnat, Chelsea accuse trois points de retard sur le top quatre, sa potentielle 5e place qualificative pour la Ligue des champions étant menacée par les difficultés européennes des clubs anglais. Newcastle, neuf points derrière Chelsea, est à cinq points de Brentford, 7e. Leurs espoirs européens pourraient dépendre d’un long parcours en Ligue des champions ou d’une place dans le top 8 pour l’Europa League ou la Conference League, selon les résultats de la FA Cup. Le match aller s’est terminé sur un 2-2 après que Newcastle a mené 2-0 grâce au doublé de Nick Woltemade, Reece James et Joao Pedro ayant répondu pour Chelsea. L’entraîneur de Newcastle Eddie Howe a salué la résilience de son équipe : « Les joueurs ont plutôt bien répondu... Nous avons dû tout prendre avec philosophie, car nous savons qu’un autre match arrive très vite. » Howe a insisté sur la nécessité de se concentrer sur Chelsea malgré le nul contre Barcelone : « Ce match sera très dur si nous ne sommes pas concentrés à 100 % sur Chelsea. C’est une bonne équipe, une équipe dangereuse. » Côté équipes, Chelsea a des doutes sur Estevao et Jamie Gittens (ischio-jambiers), Levi Colwill étant absent à long terme (genou). Newcastle devrait aligner Anthony Gordon après sa maladie, mais Lewis Miley manquera son dernier match (muscle), Bruno Guimarães et Fabian Schär étant toujours forfaits. Compositions probables : Chelsea - Jorgensen ; Gusto, Sarr, Chalobah, Cucurella ; Caicedo, Santos ; Palmer, Fernandez, Garnacho ; Pedro. Newcastle - Ramsdale ; Trippier, Thiaw, Botman, Hall ; Ramsey, Tonali, Woltemade ; Murphy, Osula, Gordon. Les stats soulignent la régularité offensive de Chelsea, avec des buts dans 27 des 29 matchs et sept penalties convertis, record de la ligue. Joao Pedro domine avec huit buts et dix implications. Newcastle compte six penalties, sa meilleure proportion sur une saison.
