CNET a affiné ses procédures d'évaluation des aspirateurs robots au fil des années en testant plus de 100 modèles. Le processus évalue les performances de nettoyage, la navigation, l'évitement d'obstacles et d'autres facteurs clés dans un laboratoire dédié. Les prix récompensent les meilleurs sur la base des résultats de laboratoire et de la valeur.
Les tests de CNET sur les aspirateurs robots ont commencé avec les premiers modèles comme le Roomba initial et se poursuivent avec des affinements continus pour assurer des résultats fiables. Les experts évaluent des aspects tels que la puissance de nettoyage, les compétences de navigation, l'évitement d'objets, les niveaux de bruit, le prix et les fonctionnalités pour guider les recommandations aux consommateurs.
Dans un laboratoire à Louisville, Kentucky, en suivant les normes de la Commission électrotechnique internationale, chaque aspirateur navigue dans un environnement domestique simulé avec des obstacles comme des pieds de meubles, des câbles et des excréments d'animaux faux sur divers types de sols incluant moquettes à poils courts et moyens et parquet. Pour les performances de nettoyage, les testeurs dispersent des quantités contrôlées de sable de jeu et de poils d'animaux d'un toiletteur sur des patches de sol. Ils pèsent les débris avant et après cinq passages pour calculer les pourcentages de ramassage, en moyennant les résultats et en relançant les écarts-types. Les meilleurs modèles atteignent plus de 60 % de ramassage global, tandis que les pires sont en dessous de 20 %. Sur moquette à poils moyens, le Mova Z60 Ultra Roller Complete a atteint 47,54 %, le plus élevé enregistré.
La navigation est évaluée via des enregistrements caméra aérienne et analyse de cartes thermiques sur trois passages, mesurant la couverture du sol. Le Dreame X50 Ultra et Mova Z60 ont montré une couverture élevée avec peu de zones manquées, y compris sous meubles bas. À l'opposé, l'Eufy E28 a laissé de nombreuses zones intactes, surtout les bords et coins.
Les tests d'évitement d'obstacles placent six objets —excréments d'animaux faux, lampe, jouet d'animal et chaussette— à des angles variables (90, 180 et 360 degrés). Aucun aspirateur n'évite tout, mais les meilleurs en esquivent cinq ; échecs incluent aspirer des chaussettes ou rouler sur les excréments, comme vu avec le Roomba DustCompactor Combo 205 et Narwal Flow.
Le bruit est mesuré en décibels, avec des niveaux variant d'environ 10 fois entre modèles, bien que pas encore fortement pondéré. Les prix incluent Choix des Rédacteurs pour le meilleur global et Prix Labo pour des métriques spécifiques, comme la couverture de nettoyage du Dreame X50. Les comparaisons de prix assurent des évaluations équitables sur des budgets de 200 à près de 2 000 dollars, considérant les fonctions de lavage et d'auto-vidage.