L'ancien champion UFC de la catégorie poids coq Cody Garbrandt affirme avoir trouvé un sentiment de paix au milieu du chaos passé alors qu'il se prépare à son retour à l'UFC 326. Le combattant de 34 ans affronte Xiao Long dans un combat préliminaire en poids coq samedi à Las Vegas. Garbrandt attribue son retour à ses racines en lutte et en boxe le fait d'avoir ravivé sa passion pour le sport.
Cody Garbrandt, qui a remporté le titre UFC poids coq en 2016 avant de le perdre 11 mois plus tard, a connu des difficultés avec un bilan de 3-7 lors de ses 10 derniers combats. Ayant grandi dans la pauvreté dans une petite ville à l'extérieur de Cleveland, Ohio, Garbrandt est devenu champion d'État de lutte de l'Ohio mais a fait face à des défis familiaux, y compris des oncles et un père ayant purgé de multiples peines de prison. Il attribue aux arts martiaux mixtes de lui avoir donné un but et une échappatoire. nn« Je crois vraiment que le combat m'a sauvé la vie », a déclaré Garbrandt lors du media day de l'UFC 326. « J'ai beaucoup d'amis qui ne sont plus parmi nous, qui sont morts ou accros à la drogue ou en prison à perpétuité. J'en viens de là. »nnAprès être devenu champion, Garbrandt a déclaré que son entourage avait radicalement changé. « Beaucoup de choses ont changé [après être devenu champion] », a-t-il expliqué. « Beaucoup de gens autour de moi. Je suis passé de non classé à champion du monde la même année. Il y avait des gens que je ne connaissais pas dans mon entourage. Juste pour ce que tu as fait, ce que tu avais. »nnIl a admis chercher le chaos à cause de son éducation, mais des changements récents de perspective ont apporté un équilibre. Père d'un fils de 8 ans et d'une fille de 2 mois, Garbrandt se concentre sur la famille en parallèle de l'entraînement. « Je réussis dans la vie », a-t-il dit. « Ma vie est bonne. Je n'ai plus de chaos. »nnEn préparation de son combat contre Xiao Long (27-10 MMA, 1-2 UFC), Garbrandt est retourné à ses compétences de base. « Je suis vraiment revenu à mes racines en boxe et aux détails les plus fins de la science de la boxe – également avec la lutte », a-t-il confié à CBS Sports. Après la victoire du titre, le combat ressemblait plus à un métier qu'à une passion, mais il cherche désormais à retrouver l'élan de l'outsider.nnGarbrandt aborde ce match sur une série de deux défaites mais avec une attitude positive. Par ailleurs, il a révélé des discussions pour un match de lutte contre son rival Sean O'Malley à l'RAF 8 en avril, découlant d'une confrontation en 2021, bien que cela intervienne après son engagement UFC.nnL'événement se déroule à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
