Au printemps 2026, les meilleurs joueurs d'échecs du monde s'affronteront à Chypre pour l'honneur de défier les champions du monde. Les tournois des candidats masculins et féminins se dérouleront du 28 mars au 16 avril au complexe hôtelier Cap St Georges Hotel près de Paphos. Cet événement marque la première fois qu'une compétition d'échecs aussi prestigieuse est organisée sur l'île.
Les tournois des candidats 2026 constituent une étape clé de la qualification pour les matchs de championnat du monde, avec huit joueurs dans chaque section masculine et féminine participant à des formats double allers-retours. Les qualifiés ont été sélectionnés sur la base du système de points FIDE Circuit, des résultats de la Coupe du monde 2025 et du tournoi Grand Swiss, ainsi que des classements Elo. Le fonds total des prix s'élève à un million d'euros. 8n nLes parties suivront un contrôle du temps de deux heures pour les 40 premiers coups, plus 30 minutes pour le reste, avec 30 secondes supplémentaires par coup à partir du 41e coup. Les nulles ne peuvent être convenues avant le 41e coup. Après 14 rondes, en l'absence de vainqueur clair, des play-offs en formats rapides et blitz détermineront les champions, qui affronteront alors le champion du monde Gukesh Dommaraju d'Inde chez les hommes et Ju Wenjun de Chine chez les femmes. 8n nLe PDG de la FIDE, Emil Sutovsky, a mis en avant le partenariat avec Freedom : « C'est un autre grand projet que la FIDE met en œuvre en collaboration avec Freedom. Nous sommes fiers de notre partenariat à long terme, qui inclut à la fois des événements professionnels de haut niveau et une gamme de programmes éducatifs et sociaux dans le monde entier. La pensée stratégique et le désir d'améliorer la société unissent la FIDE et Freedom, et le tournoi des candidats 2026 en est la confirmation supplémentaire de cette vision partagée. » 8n nKriton Tornaritis, président de la Fédération chypriote des échecs, a qualifié l'événement de « grand honneur et grande responsabilité, ainsi que d'un tournant pour les échecs sur l'île ». Il a ajouté : « Cet événement rehaussera la réputation internationale de Chypre en tant que lieu d'événements intellectuels et sportifs majeurs, et inspirera une nouvelle génération de jeunes joueurs qui pourront voir les meilleurs joueurs d'échecs s'affronter au plus haut niveau de leurs propres yeux. » 8n nEvgenii Tiapkin, directeur exécutif de Freedom24, a noté : « Chypre offre un mélange inspirant de culture, d'histoire et d'hospitalité. L'île s'est imposée comme un lieu digne pour les échecs de haut niveau. Nous sommes honorés de contribuer à un nouveau chapitre de l'histoire des échecs. » George Ioannou, propriétaire et PDG de Cap St Georges Hotel & Resort, a assuré : « Nous sommes prêts à offrir à nos invités une expérience merveilleuse. Accueillir le tournoi d'échecs le plus prestigieux au monde reflète notre engagement envers l'excellence et notre objectif de faire de Paphos un lieu leader pour les événements mondiaux. » 8n nParmi les participants notables figurent Hikaru Nakamura, deuxième joueur mondial, qui s'est qualifié en remportant des championnats en Louisiane et dans l'Iowa. Pour la première fois, les frère et sœur Rameshbabu Pragnanandha, 20 ans, et Rameshbabu Vaishali, 24 ans, participeront au tournoi des candidats. Cela marque la deuxième année consécutive que les événements masculins et féminins se déroulent simultanément. 8n nHistoriquement, les tournois des candidats ont été organisés dans divers endroits, dont Budapest en 1950, Zurich en 1953, et plus récemment Toronto en 2024. Les billets sont disponibles sur le site de la FIDE, et plus de détails sont disponibles sur https://candidates2026.fide.com.
