Eddie Harty, l’Irlandais eventeur olympique et jockey qui a remporté le Grand National de 1969, est décédé à l’âge de 88 ans. Il s’est éteint le 11 février, une semaine seulement après sa femme Patricia. La carrière de Harty a englobé l’équitation d’endurance et les courses hippiques, marquée par un héritage familial et des exploits notables.
Eddie Harty est né à Dublin en 1937 dans une famille éminente d’équitation et de courses hippiques. Son père, le capitaine Cyril Hardy, était un membre fondateur de l’équipe irlandaise de saut d’obstacles et un jockey et entraîneur prospère. Le grand-père de Harty, son arrière-grand-père et quatre oncles étaient également jockeys. nnHarty a monté son premier vainqueur sous Rules en 1953 lors d’une chasse amateurs à Newton Abbot. Il a concouru dans diverses disciplines équestres et a représenté l’Irlande aux Jeux olympiques de Rome en 1960, où il a monté Harlequin pour une neuvième place individuelle, contribuant à la sixième place de l’équipe irlandaise. nnAprès les JO, Harty a épousé Patricia O’Neill et s’est installé à Melton Mowbray. Il a repris les courses, remportant des succès en tant que jockey pour des entraîneurs comme Fred Winter, Alec Kilpatrick et Fred Rimell, avec plus de 260 victoires. Sa plus célèbre victoire est survenue en 1969 au Grand National, où il a remplacé le blessé Owen McNally pour monter Highland Wedding pour Toby Badling à une victoire de 12 longueurs. nnUne blessure suite à une chute à Cheltenham en décembre 1971 a poussé Harty à la retraite du métier de jockey. Il est rentré en Irlande et s’est établi comme entraîneur à Strawhall près de Curragh. Son dernier coureur, This Is My Life, a gagné à Roscommon en septembre 1995 sous la monte d’AP McCoy. nnL’héritage de Harty se poursuit au sein de sa famille. Son fils Eddie Harty Jr. et son petit-fils Patrick détiennent une licence d’entraînement commune dans le comté de Kildare, en Irlande, tandis qu’un autre fils, Eoin, entraîne aux États-Unis. « Il avait une personnalité immense qui a accompli tant de choses dans la vie, sans oublier avoir formé de grandes personnes », a déclaré un porte-parole de Harty Racing. nnPatricia Harty est décédée le 4 février. Le couple est survécu par les enfants Eddie, Eoin et Freda ; petits-enfants Nick, Gerard, Patrick, Carolyn et Eddie ; et arrière-petite-fille Anabelle.