Les Oilers d'Edmonton ont prêté l'attaquant recrue Isaac Howard aux Condors de Bakersfield de la LNAH vendredi pour faire de la place au retour de Zach Hyman de sa blessure. L'équipe a également placé le défenseur Troy Stecher sur la liste des délaissés en vue de leur match à l'extérieur contre les Hurricanes de la Caroline.
Les Oilers d'Edmonton ont annoncé deux mouvements d'effectif vendredi à Raleigh, en Caroline du Nord, alors qu'ils se préparent à leur troisième match d'un voyage à l'extérieur contre les Hurricanes de la Caroline samedi. L'attaquant Isaac Howard, une recrue de 21 ans et un prospect de premier plan, a été prêté aux Condors de Bakersfield de la LNAH. Howard, acquis des Lightning de Tampa Bay dans un échange de premier plan à la hors-saison après avoir remporté le trophée Hobey Baker Memorial avec Michigan State la saison dernière, a inscrit deux buts et une passe pour trois points en 17 matchs de la LNH cette année. Il a en moyenne 9:30 de temps de glace par match et a tiré 19 tirs au but.
Ce mouvement libère de l'espace pour l'attaquant vétéran Zach Hyman, qui revient de blessure. Howard, premier choix du repêchage de 2022, a connu un début difficile à Edmonton, où les Oilers ont peiné en début de saison après deux finales consécutives de la Coupe Stanley. À Michigan State, Howard a accumulé 52 points en 37 matchs, menant la nation en points par match lors de sa campagne victorieuse du Hobey Baker. Il s'est également illustré sur la scène internationale, marquant sept buts en sept matchs pour aider les États-Unis à remporter l'or aux Championnats du monde juniors il y a deux ans.
Dans une transaction connexe, les Oilers ont placé le défenseur de 31 ans Troy Stecher sur la liste des délaissés. Stecher a disputé six matchs cette saison, avec en moyenne 13:37 de temps de glace, trois tirs au but et huit minutes de pénalité.
L'affectation de Howard à Bakersfield lui offre une chance de retrouver la forme dans un environnement familier. Les Condors, l'affilié de la LNAH des Oilers, occupent actuellement la septième place de la division Pacifique à 10 équipes avec un pourcentage de points de .500. Ils marquent en moyenne 3,1 buts par match mais en accordent 3,8. Le jeune attaquant Matthew Savoie fournit un exemple positif, ayant totalisé 54 points en 66 matchs avec les Condors la saison dernière avant de gagner la confiance à Edmonton. À 21 ans, le sens du jeu et le talent de marqueur de Howard pourraient booster l'attaque de Bakersfield, potentiellement pavant la voie à un retour rapide en LNH s'il excelle.