Luis Argüello, président de la Conférence épiscopale espagnole, a exprimé sa « douleur » concernant l'enquête du Vatican sur l'évêque de Cadix et Ceuta, Rafael Zornoza, pour des allégations d'abus sexuels sur mineur dans les années 1990. Tout en reconnaissant la « plausibilité » de la plainte, il défend la présomption d'innocence du prélat. Il s'agit de la première fois qu'une enquête canonique sur un évêque pour pédophilie est publiquement connue en Espagne.
Le lundi 10 novembre 2025, à Gran Canaria, Luis Argüello, archevêque de Valladolid et président de la Conférence épiscopale espagnole, a commenté la plainte contre Rafael Zornoza, l'évêque de Cadix et Ceuta âgé de 76 ans. L'enquête du Vatican porte sur des allégations d'agressions sexuelles répétées sur un mineur dans les années 1990, lorsque Zornoza était prêtre à Getafe et dirigeait le séminaire du diocèse.
Argüello a confessé sa « douleur » personnelle face à cette affaire, d'abord rapportée par EL PAÍS. « L'évaluation personnelle que je fais toujours est celle d'une douleur face à un tel événement. Le fait que le Saint-Siège ait initié l'enquête signifie qu'il accorde une plausibilité à l'accusation », a-t-il déclaré avant une conférence à l'Institut supérieur de théologie des Canaries.
Cependant, il a montré de l'empathie pour l'accusé : « L'Église ouvre une procédure parce qu'elle veut connaître la vérité et ainsi approcher la douleur de l'un et de l'autre, la douleur d'une victime potentielle et la douleur d'un évêque qui pourrait avoir été faussement accusé. » Il a souligné la présomption d'innocence : « En même temps, nous devons considérer la présomption d'innocence, qui est une base de notre propre système juridique civil et social. »
Le diocèse de Cadix et Ceuta a publié un communiqué affirmant que les accusations sont fausses et que Zornoza a suspendu son agenda pour clarifier les faits et traiter le cancer dont il souffre. Initialement, la Conférence épiscopale s'était limitée à dire : « Confiance en la justice et respect pour le travail du Tribunal de la Rote. »
Argüello a clarifié que ce n'est pas à la Conférence de suspendre Zornoza, car l'autorité relève du Saint-Siège. Il a noté que Zornoza a soumis sa démission à 75 ans, il y a 14 ou 16 mois, et que, compte tenu de sa maladie et de l'affaire, il est probable que le Pape l'accepte bientôt. Les évêques doivent démissionner à 75 ans, bien que le Pontife puisse retarder l'acceptation jusqu'à la nomination d'un successeur, ou l'accélérer pour des raisons de santé ou d'allégations d'abus.