ESPN et Disney s'associent à nouveau pour produire une diffusion alternative animée pour le match New York Knicks contre Cleveland Cavaliers le jour de Noël. Intitulée « Dunk the Halls », cette émission spéciale mettra en scène des personnages Disney représentant les joueurs dans un décor du Magic Kingdom Park. Il s'agit de la deuxième année consécutive pour ce format innovant.
La collaboration entre ESPN et Disney ramène « Dunk the Halls » pour la programmation NBA du jour de Noël le 25 décembre 2025, en se concentrant sur le match entre les New York Knicks et les Cleveland Cavaliers. Lancée la saison dernière lors d'un match San Antonio Spurs-Knicks, cette diffusion alternative transforme l'action en spectacle animé grâce à la technologie Sony et Hawk-Eye Innovations, représentant les joueurs en personnages Disney.
La diffusion de cette année introduit Stitch aux côtés des habitués comme Mickey Mouse, Minnie Mouse et Donald Duck. Jalen Brunson et Donovan Mitchell apparaîtront sous forme de figures Disney naviguant sur le terrain dans le Magic Kingdom Park virtuel du Walt Disney World Resort. La production sera diffusée sur ESPN2 et Disney Channel, et disponible sur les plateformes de streaming ESPN et Disney.
Drew Carter et Monica McNutt reviennent en tant qu'équipe de diffusion, rejoints par Daisy Duck en reporter de bord de terrain. Cette initiative prolonge la tendance d'ESPN en matière de diffusions alternatives créatives, après un match NFL à thème Monsters Inc. le 8 décembre et un partenariat Marvel en 2021 pour une diffusion NBA de saison régulière. D'autres réseaux, comme CBS avec Nickelodeon, ont expérimenté de manière similaire, y compris une Super Bowl LVIII animée en février 2024.
Le ManningCast d'ESPN reste une référence pour le visionnage alternatif, avec les analyses de Peyton et Eli Manning accompagnées d'invités célébrités sur les matchs NFL depuis 2021. Ces formats visent à engager des publics diversifiés pour les grands événements sportifs, en mêlant divertissement et action en direct.
