L'Europe Prend une Avance Précoce dans l'Ouverture de la Ryder Cup 2025
Lors d'une journée d'ouverture dramatique de la Ryder Cup 2025 à Bethpage Black à New York, l'équipe d'Europe a pris une avance de 5-3 sur les États-Unis après des matches intenses en foursomes et fourball. Des victoires clés des stars européennes comme Rory McIlroy et Jon Rahm ont souligné un début passionnant de ce duel de golf bisannuel, préparant le terrain pour un week-end âprement disputé. Malgré de solides performances des joueurs américains, la stratégie et les coups décisifs de l'Europe leur ont donné un avantage significatif pour les sessions à venir.
Un Début Captivant à Bethpage Black
La Ryder Cup 2025 a démarré le 26 septembre sur le parcours Bethpage Black à Farmingdale, New York, sous un ciel clair et devant une foule en liesse. Il s'agit de la 45e édition de ce prestigieux tournoi par équipes entre l'Europe et les États-Unis, un événement riche en histoire et en rivalité depuis sa création en 1927. Initialement un concours entre golfeurs américains et britanniques, il s'est élargi en 1979 pour inclure toute l'Europe, devenant l'un des spectacles les plus attendus du golf. Bethpage Black, connu pour son tracé exigeant et son accès public, a précédemment accueilli les US Opens de 2002 et 2009, ajoutant à l'aura dramatique du lieu.
La journée a commencé avec les foursomes du matin, où les paires alternent les coups sur une seule balle. L'Europe a dominé cette session, remportant trois des quatre matches pour prendre une avance de 3-1. Rory McIlroy et Tommy Fleetwood ont fixé le ton avec une victoire convaincante de 4&3 sur Justin Thomas et Jordan Spieth. McIlroy, numéro deux mondial et vétéran de la Ryder Cup, a déclaré plus tard : « Nous avons puisé dans l'énergie de la foule, même si c'est un match à l'extérieur pour nous. Tommy et moi avons une grande chimie, et cela s'est vu aujourd'hui. » Cela reflète la préparation de l'équipe européenne, qui a mis l'accent sur les partenariats affinés au cours de mois d'entraînement.
L'équipe des États-Unis a réussi à marquer un seul point dans les foursomes lorsque Scottie Scheffler et Sam Burns ont battu Viktor Hovland et Ludvig Åberg par 2&1. Le capitaine américain Keegan Bradley, faisant ses débuts dans ce rôle, a loué son duo : « Scottie et Sam se sont battus dur contre une paire difficile. C'est une longue semaine, et ce point pourrait être crucial. » Bradley, qui a remplacé Zach Johnson après la défaite des États-Unis à Rome en 2023, s'est concentré sur l'analyse et la cohésion de l'équipe pour inverser la domination récente de l'Europe.
Au cours de la session fourball de l'après-midi – où chaque joueur utilise sa propre balle et le meilleur score compte – les tensions se sont accrues. L'Europe a étendu son avantage, partageant les matches 2-2 tout en maintenant l'élan. Jon Rahm et Tyrrell Hatton ont livré une performance remarquable, battant Patrick Cantlay et Xander Schauffele par 3&2. Rahm, la puissance espagnole qui a rejoint LIV Golf en 2023 mais reste eligible pour la Ryder Cup, s'est enthousiasmé : « Jouer pour l'Europe est toujours spécial. Nous sommes restés agressifs et avons rentré les putts quand cela comptait. » Cette victoire a souligné l'importance de Rahm pour l'équipe, surtout après ses exploits précédents.
Du côté américain, Wyndham Clark et Keegan Bradley lui-même ont sécurisé un point vital avec une victoire 1-up sur Matt Fitzpatrick et Robert MacIntyre. Le soutien de la foule locale était palpable, avec des chants de « USA ! USA ! » résonnant sur le parcours. Cependant, les Shane Lowry et Sepp Straka d'Europe ont remporté un autre point dans un finish palpitant contre Max Homa et Brian Harman, en gagnant sur le 18e trou. La session s'est conclue par un match nul entre Collin Morikawa/Tony Finau et Nicolai Højgaard/Francesco Molinari, laissant le score global à 5-3 en faveur de l'Europe.
Chronologie des Événements de la Journée
- 8:00 AM ET: Cérémonie d'ouverture à Bethpage Black, avec des dignitaires dont des officials de la PGA of America et d'anciens captains.
- 8:35 AM ET: Premiers foursomes débutent ; McIlroy/Fleetwood vs. Thomas/Spieth lance l'action.
- 10:45 AM ET: L'Europe marque le premier point alors que Hovland/Åberg cèdent à Scheffler/Burns.
- 12:15 PM ET: Session foursomes se termine avec l'Europe en tête 3-1.
- 1:30 PM ET: Matches fourball commencent, avec Rahm/Hatton prenant une avance tôt.
- 4:45 PM ET: Lowry/Straka gagnent sur le 18e, poussant l'avance de l'Europe à 5-3.
- 6:00 PM ET: La journée se termine avec le match nul, préparant le Jour 2.
Contexte et Arrière-Plan
L'histoire de la Ryder Cup est marquée par des rivalités intenses et des moments inoubliables, comme la « War on the Shore » en 1991 ou le retour miraculeux de l'Europe à Medinah en 2012. Ces dernières années, l'Europe a eu le dessus, remportant quatre des cinq derniers concours, y compris une victoire dominante de 16.5-11.5 à Rome en 2023. Cet événement à Bethpage Black représente un avantage domicile pour les États-Unis, mais le rough exigeant et les greens ondulés testent même les meilleurs joueurs. Les selections d'équipes ont été influencées par les tensions en cours dans le golf professionnel, notamment la scission entre le PGA Tour et LIV Golf. Le capitaine européen Luke Donald, de retour après sa campagne réussie en 2023, a priorisé la forme et l'expérience, sélectionnant des joueurs comme McIlroy et Rahm malgré leurs affiliations.
L'équipe des États-Unis, dotée d'un talent de classe mondiale dont Scheffler, le champion actuel des Masters, visait à capitaliser sur le sol national. Cependant, les dynamiques internes, comme la décision de Bradley de jouer lui-même – un geste rare pour un capitaine – ajoutent de l'intrigue. Les experts notent que la Ryder Cup dépend souvent de l'élan, les avances précoces s'avérant psychologiquement avantageuses.
Implications et Impacts Potentiels
L'avance de 5-3 de l'Europe les positionne favorablement, mais l'histoire montre que les comebacks sont possibles ; les États-Unis se sont rallied d'un déficit similaire en 1999 à Brookline. Une victoire européenne prolongerait leur série et renforcerait les arguments pour l'unité dans le golf au milieu des discussions de fusion entre le PGA Tour et les bailleurs de fonds saoudiens de LIV. Économiquement, l'événement injecte des millions dans l'économie locale de New York via le tourisme et les droits de diffusion, avec une audience mondiale attendue dépassant 500 millions.
Socialement, la Ryder Cup favorise la camaraderie internationale tout en soulignant les efforts du golf pour l'inclusivité, tels que l'augmentation de la représentation féminine dans les événements connexes. Cependant, elle amplifie également les débats sur la compensation des joueurs et l'image élitiste du sport. Si les États-Unis montent un comeback, cela pourrait revitaliser l'enthousiasme pour le golf américain, potentiellement augmentant les taux de participation. Inversement, un autre triomphe européen pourrait inciter à une introspection au sein des rangs américains, influençant les stratégies futures de l'équipe.
Alors que le Jour 2 approche avec une autre ronde de foursomes et fourballs, les deux équipes se recalibreront. Donald a souligné l'adaptabilité : « Nous avons une avance, mais rien n'est gagné encore. » Bradley a rétorqué : « Nos gars sont des combattants ; attendez-vous à des feux d'artifice demain. » La scène est prête pour l'un des Ryder Cups les plus mémorables des dernières années.