L'emploi dans le secteur domestique en Espagne a chuté de 8,9 % au cours de l'année écoulée, avec une perte de 52 900 emplois, tandis que l'ensemble du marché du travail croît de 2,6 %. Les experts attribuent cette contraction à l'amélioration des conditions de travail qui augmente les coûts et stimule l'économie souterraine, bien que le gouvernement y voie un passage à des emplois de meilleure qualité. Les travailleurs soulignent la nature épuisante de la profession, dominée par des femmes migrantes.
Selon l'Enquête sur la population active (EPA) du troisième trimestre, le secteur des travailleurs domestiques est celui qui décline le plus, avec une baisse de 8,9 % qui contraste avec la création de 564 000 emplois dans toute l'Espagne sur la même période. Cet emploi, le moins rémunéré de l'économie à 1 014 euros brut mensuel en 2023 contre une moyenne de 2 273, est composé à 93 % de femmes et à 66 % de travailleurs étrangers ou de double nationalité, au-dessus de la moyenne de 20 %.
Depuis 2008, alors que le marché du travail a crû de 9 %, le travail domestique a diminué de 27 %. Les experts divergent sur les causes : le groupe employeurs AESPD, dirigé par Ana Garrido, blâme des mesures comme la hausse de 61 % du SMI depuis 2018 (à 1 184 euros), les allocations chômage depuis 2022, et les nouvelles règles obligatoires de prévention des risques professionnels à partir du 14 novembre. « Ces mesures sont fantastiques, mais elles imposent des coûts aux familles employeuses », déclare Garrido, voyant un recours à l'économie souterraine.
Le ministère du Travail argue qu'elles protègent un groupe « féminisé et discriminé », en l'égalant aux autres travailleurs. Dolores Jacinto de l'Association interculturelle des professionnels de la maison note des licenciements et une réduction des heures déclarées : « Simplement, une partie est payée en B. » L'EPA révèle un écart avec la Sécurité sociale : 564 000 employés contre 378 000 affiliés.
D'autres y voient un passage aux soins professionnels, où l'emploi est passé de 281 000 à 389 000 en une décennie, selon les données de l'INE. L'ancienne travailleuse domestique María Juncay dénonce les conditions de « misère » dans les rôles internes : « C'est un travail sans fin, sans pauses. » Des syndicats comme l'UGT et les CC OO appellent à plus d'inspections et à la reconnaissance des cotisations antérieures à 2022. Des travailleuses comme la Péruvienne Ángeles, âgée de 37 ans, gagnent 900 euros pour des horaires épuisants : « C'est un travail très dur. »