Avec le gel des effectifs de la LNH débutant à minuit le 21 décembre, plusieurs équipes de la Ligue américaine de hockey ont bouclé des transactions clés pour renforcer leurs alignements avant le milieu de la saison. Parmi les mouvements notables, les Iowa Wild acquièrent le défenseur étoile Quinn Hughes des Vancouver Canucks et les Bakersfield Condors ajoutent l'attaquant Sam Poulin des Pittsburgh Penguins. Ces transactions visent à booster les chances de playoffs alors que la seconde moitié approche.
Le gel des effectifs de la LNH, en vigueur du 21 au 28 décembre, a incité les clubs affiliés de la AHL à procéder à des ajustements proactifs en vue du sprint vers les séries éliminatoires de la Coupe Calder.
À Bakersfield, les Condors ont renforcé leur attaque déjà redoutable – avec une moyenne de 3,56 buts par match et 3e au jeu de puissance à 26,5 % – en acquérant l'attaquant de 24 ans Sam Poulin le 12 décembre. Repêché au 1er tour par Pittsburgh en 2019, Poulin avait amassé 20 points (9 buts, 11 passes) en 22 matchs avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton avant l'échange. Il a fait ses débuts avec deux passes contre Tucson le 13 décembre, aligné à gauche aux côtés du nouveau Viljami Marjala. L'arrivée de Poulin prend une importance accrue avec l'attaquant Quinn Hutson, leader de la AHL avec 16 buts, rappelé à Edmonton.
Les Iowa Wild ont fait preuve d'agressivité tôt dans la saison 2025-26, marquée par un important échange le 12 décembre avec Vancouver ramenant le défenseur Quinn Hughes au Minnesota. En quête de valeur supplémentaire, ils ont ajouté l'attaquant Oskar Olausson de San Jose le 17 octobre. Âgé de 23 ans, il a contribué 9 points (3 buts, 6 passes) en 23 matchs, principalement sur l'aile gauche du top-6, alors que l'Iowa tente de surmonter un début lent.
L'affilié de Philadelphie, les Lehigh Valley Phantoms, ont remanié leur défense via des échanges avec Dallas, Ottawa et Tampa Bay, acquérant Christian Kyrou, Max Guenette et Roman Schmidt. Les trois s'intègrent à la ligne bleue, aidant à maintenir un dossier compétitif de 14-11-1-2 et la 3e place dans la division Atlantique malgré un récent creux.
Les Rockford IceHogs ont récupéré l'attaquant Rem Pitlick de Bakersfield la semaine dernière. Après 33 points en 27 matchs avec Rockford en 2023-24 et 15 en 24 avec Bakersfield, Pitlick a eu un impact immédiat, marquant un but et trois passes dans une victoire 7-3 contre Manitoba le 20 décembre.
Les Springfield Thunderbirds ont corrigé un début lent avec l'aide des St. Louis Blues, rappelant le défenseur Calle Rosén de Washington le 3 novembre. Distributeur chevronné avec expérience des finales de la Coupe Calder en 2022 et du titre de Toronto en 2018, Rosén a contribué à une hausse des buts de 2,33 à 2,81 par match sur les 16 rencontres suivantes. Le 2 décembre, ils ont échangé l'attaquant Nikita Alexandrov à Los Angeles contre l'attaquant de 25 ans Akil Thomas, qui n'a pas encore débuté.
Autres mouvements connexes : les Minnesota Wild rappellent l'attaquant Ben Jones d'Iowa le 21 décembre après ses deux passes en trois matchs AHL cette saison. Par ailleurs, les Tampa Bay Lightning ont réassigné l'attaquant Jakob Pelletier à Syracuse le 21 décembre ; il mène les Crunch avec 31 points en 24 matchs.
