Le poids plume UFC Francis Marshall s'apprête à faire son retour dans l'Octogone après près d'un an d'absence, affrontant Erik Silva à l'UFC Fight Night à Mexico City. Le combattant revient sur son bilan de 2-3 en UFC, incluant deux défaites par décision partagée, et promet des performances plus dominantes. Marshall, qui s'entraîne à l'American Top Team, se sent plus affûté et confiant avant l'événement du 28 février 2026.
Francis Marshall a obtenu son contrat UFC lors de la Dana White's Contender Series en août 2022 et a depuis compilé un bilan de 2-3 dans l'Octogone. Malgré plus de défaites que de victoires, il voit son expérience positivement, notant des décisions serrées qui auraient pu tourner autrement. « Je trouve que ça s'est passé décemment », a déclaré Marshall. « Il y a eu des décisions serrées qui auraient pu aller dans l'autre sens, j'aurais pu être à 4-1 au lieu de 2-3. »Sa première défaite a mis fin à une série invaincue en amateur et débuts pros, provoquant un retour rapide contre Isaac Dulgarian. Ce combat s'est soldé par une autre défaite après une performance qu'il a qualifiée de médiocre, motivée par la peur de deux défaites consécutives. Après un an d'arrêt, Marshall a remporté une victoire sur préavis court, suivie d'une performance qu'il juge solide contre Mairon Santos à l'UFC 313, bien que terminée par décision partagée. « Ça pique plus au début, mais après quelques heures, tu rewatches le combat, et tu vois tout le monde en ligne ou les médias MMA pencher de mon côté », se souvient-il.Des blessures ont retardé son rebond : un problème au genou après Santos a pris un à deux mois pour guérir, et une déchirure du cartilage costal pendant le camp pour un combat d'août contre Austin Bashi l'a écarté six semaines, l'obligeant à se retirer – sa première fois. « Il n'y avait vraiment pas grand-chose que je pouvais faire », a-t-il admis. Le temps supplémentaire a permis un entraînement ciblé à l'American Top Team, où il a affiné ses compétences, particulièrement en striking. « Techniquement, je me sens mieux, plus confiant », a expliqué Marshall. « J'ai l'impression d'avoir progressé en position debout par rapport à il y a deux ans – c'est le jour et la nuit. »Désormais sans blessures, Marshall anticipe un affrontement amusant avec Silva, qui apporte un style de striking non orthodoxe et des menaces de soumission. Il prévoit de finir dans les deux premiers rounds, ouvert au grappling ou au striking. Le combat headline les prélims de l'UFC Fight Night : Moreno vs Kavanagh le 28 février 2026 à l'Arena CDMX.
