Guyle Fielder, l'ancien joueur de hockey professionnel le plus âgé encore en vie à Seattle, a célébré son 95e anniversaire suite à une rare opération de prothèse de genou en mars dernier. L'ancienne star des Seattle Totems, connue pour ses talents de buteur et son héritage durable, continue de profiter de sa retraite tandis que son impact perdure avec les Seattle Kraken.
Guyle Fielder, qui a fêté ses 95 ans vendredi, a subi une opération de prothèse de genou en mars, une procédure décrite comme extrêmement rare pour une personne de son âge. L'opération a traité une douleur au genou remontant aux années 1960. « Le médecin a dit : « On ne fait pas d'opération du genou après 90 ans, mais vous avez l'air en assez bonne forme – je pense que vous pouvez le supporter », a raconté Fielder. Après une nuit à l'hôpital, il a entamé la rééducation deux semaines plus tard et marche maintenant avec une canne, espérant s'en passer bientôt. « Ils m'ont indiqué les exercices à faire à la maison, alors j'ai continué », a-t-il dit. « J'admets avoir été un peu paresseux avec les exercices. Mais je fais de mon mieux. »
Les faits saillants de la carrière de hockey de Fielder incluent l'accumulation de 2 037 points, le classant au quatrième rang de tous les temps en hockey professionnel derrière Wayne Gretzky, Gordie Howe et Jaromir Jagr. Il a mené les Seattle Totems à des titres de la Western Hockey League en 1959, 1967 et 1968. Sur sept ans, il a disputé neuf matchs de saison régulière et six matchs d'après-saison avec les Detroit Red Wings, Chicago Black Hawks et Boston Bruins avant de se consacrer aux ligues professionnelles mineures pendant 15 saisons, prenant sa retraite en 1973.
Son héritage perdure à Seattle via les Kraken, qui ont nommé un prix annuel en son honneur pour les joueurs incarnant persévérance, acharnement et dévouement au hockey. Jaden Schwartz a remporté les trois derniers prix, tandis que Yanni Gourde a reçu le premier. Fielder a participé à une cérémonie d'inauguration d'une réplique de son casier des Totems en 2019 et a reçu le Royal Brougham Sports Legend Award il y a deux ans. Il était l'invité d'honneur à un match des Kraken contre les Red Wings et a bénéficié d'une visite privée du PDG Tod Leiweke.
Résidant désormais dans une communauté de retraités en Arizona avec sa compagne Betty Johnson, Fielder prévoit un court séjour à Laughlin, Nevada, pour célébrer son anniversaire, axé sur les jeux et le billard. Il joue encore au billard trois jours par semaine au centre communautaire. « Je me sens plutôt bien maintenant », a-t-il dit, en réfléchissant à sa vie active et à son lien durable avec le hockey de Seattle.