J. Cole a révélé la date de sortie de son très attendu septième album studio, The Fall-Off, prévue pour le 6 février 2026. L'annonce inclut une bande-annonce teaser dépeignant sa vie quotidienne et un nouveau single principal sans titre avec un clip vidéo. Il s'agit de son premier projet de pleine longueur depuis The Off-Season de 2021.
Le 14 janvier 2026, J. Cole a annoncé que son septième album studio, The Fall-Off, arrivera le 6 février 2026, coïncidant avec la référence numérique à sa ville natale de Fayetteville, en Caroline du Nord, souvent désignée comme 2-6. La révélation est arrivée via une bande-annonce montrant Cole dans des activités banales : laver son camion dans une station de lavage auto-servis, dîner seul dans un restaurant local ou au Waffle House, et se détendre dans un parc avec son Lamborghini Urus à proximité. Un narrateur anonyme fournit un commentaire en voix off sur la nature éphémère de la gloire, déclarant : « Tout est censé disparaître un jour. On voit ça particulièrement dans le show-business avec des acteurs ou musiciens célèbres, et c'est comme : 'Oh, ce gars était célèbre et puis il a chuté. Qu'est-il arrivé ?' ... Ils veulent le mépriser juste pour avoir traversé le cycle naturel de la montée et de la chute. »La bande-annonce passe à Cole rappant des lignes comme « Il voulait de l'amour, mais ça n'a fait que plus de douleur » et « Imagine mon âme grimpant hors du trou infini / Où les types meurent pour l'orgueil et vivent », sur un beat que les fans reconnaissent comme une piste leakée de l'album collaboratif abandonné de Drake et Ye, Wolves. Accompagnant l'annonce, le single principal, intitulé « Disc 2 Track 2 » dans certains rapports, suggérant un possible format double disque. Le clip vidéo, réalisé par Ryan Doubiago, déroule l'histoire de la vie de Cole à l'envers, rappelant « Rewind » de Nas. Il s'ouvre avec un avertissement : « Au cours des 10 dernières années, cet album a été façonné à la main avec une seule intention : un défi personnel pour créer mon meilleur travail. ... Je le devais d'abord à moi-même. Et deuxièmement, au hip-hop. »The Fall-Off suit l'album de 2021 de Cole, The Off-Season, qui a débuté numéro un du Billboard 200 avec 282 000 unités équivalentes. Pendant ce temps, Cole a sorti la mixtape 2024 Might Delete Later, qui incluait le diss track « 7 Minute Drill » visant Kendrick Lamar — une réponse au couplet de Lamar sur « Like That » au milieu de la querelle Kendrick-Drake. Cole a ensuite supprimé la chanson, la qualifiant de « la merde la plus nulle que j'aie jamais faite dans ma putain de vie », et s'est excusé. La mixtape a également été critiquée pour une ligne transphobe dans « Pi ». En 2025, Cole a conclu son long festival Dreamville. Pour la première fois teasé en décembre 2020 comme suivant The Off-Season et l'inédit It's a Boy, la pochette de l'album présente une vieille photo du setup de studio débraillé de Cole. Les précommandes sont désormais disponibles, attisant l'anticipation des fans pour le style introspectif de Cole abordant la croissance personnelle et les questions sociétales.
