Jack Hughes a fait son retour dans l'alignement des New Jersey Devils après avoir manqué 18 matchs en raison d'une opération au doigt, inscrivant un but lors d'une défaite 3-1 face aux Buffalo Sabres le 21 décembre 2025. Le retour du centre de 24 ans est attendu pour booster la production offensive de l'équipe alors qu'elle vise une meilleure place dans la division Métropolitaine. Sans Hughes, les Devils ont peiné avec un bilan de 8-10-0.
Les New Jersey Devils ont subi un revers lors du match de retour de Jack Hughes, s'inclinant 3-1 face aux Buffalo Sabres le dimanche 21 décembre 2025. Hughes, éloigné depuis le 12 novembre après avoir subi une opération au doigt suite à un accident insolite lors d'un dîner d'équipe, a disputé 20:57 de temps de glace et inscrit son 11e but de la saison, portant son total à 11 buts et 21 points en 18 matchs joués.
Pendant l'absence de Hughes, les Devils ont affiché un bilan de 8-10-0, classés cinquièmes derniers en pourcentage de points et dominés 55-41 sur ces 18 rencontres. Cela a laissé New Jersey avec une moyenne de seulement 2,75 buts par match, la sixième plus faible de la LNH, tandis que leur moyenne de 3,00 buts encaissés par match les plaçait au 14e rang de la ligue.
Actuellement, les Devils occupent la cinquième place de la division Métropolitaine et détiennent le deuxième wild-card de la Conférence Est, à un point des New York Islanders et à deux points des Philadelphia Flyers et Washington Capitals. Avec le retour de Hughes – un joueur classé 10e de la LNH en points par match à 1,20 depuis la saison 2022-23 –, New Jersey est en position de défier les Carolina Hurricanes pour la tête de la division.
Hughes a été confronté à des blessures tout au long de sa carrière de sept ans, n'ayant joué une saison complète que lors de la campagne écourtée 2020-21 et dépassant 62 matchs seulement une fois lors de ses six premières saisons. Son retour comble une lacune clé dans le plan offensif des Devils, pouvant potentiellement les propulser au-delà du deuxième tour des séries pour la première fois depuis 2011-12.
