Les New York Jets ont réalisé des mouvements choquants à la date limite des échanges de la NFL 2025, échangeant le cornerback vedette Sauce Gardner aux Indianapolis Colts et le defensive tackle Quinnen Williams aux Dallas Cowboys. Ces accords ont rapporté aux Jets à 1-7 plusieurs choix de première ronde et d'autres actifs, signalant une reconstruction complète. Ces transactions mettent en lumière le virage de l'équipe vers un capital futur au repêchage au milieu d'une saison désastreuse.
La date limite des échanges de la NFL le 4 novembre 2025 a été marquée par une activité explosive des New York Jets, qui se sont séparés de deux défenseurs piliers dans un pivot clair vers la reconstruction.
Dans le premier gros échange, les Jets ont envoyé le cornerback deux fois All-Pro Sauce Gardner aux Colts en échange de choix de première ronde 2026 et 2027, plus le receveur large Adonai Mitchell. Gardner, 25 ans, avait signé une extension de quatre ans pour 120,4 millions de dollars en juillet, le rendant le cornerback le mieux payé de la NFL à 30,1 millions par an. Sélectionné No. 4 au overall en 2022, il a remporté les honneurs de Recrue Défensive de l'Année avec 20 passes défendues et deux interceptions. Cette saison, il a enregistré 20 plaquages et six passes défendues en sept matchs. Le GM des Colts, Chris Ballard, a déclaré : 'Sauce est un cornerback éprouvé. Son talent et sa nature compétitive élèveront le jeu de tous dans l'unité défensive. Nous sommes ravis qu'il soit un Colt.' Les Colts, à 7-2 et en tête de l'AFC, ont comblé un trou dans leur secondaire qui concède 244,8 yards par passe par match (septième pire en NFL).
Quelques heures plus tard, les Jets ont échangé le DT trois fois Pro Bowl Quinnen Williams, le choix No. 3 de 2019, aux Cowboys pour un choix de deuxième ronde 2026, un choix de première ronde 2027 (le plus élevé des deux de Dallas) et le DT Mazi Smith. Williams, 27 ans, compte 40 sacks depuis 2019 (sixième parmi les DT) et 281 pressions (septième). Les Cowboys, à 3-5-1 avec la deuxième pire défense en points de la NFL (30,8 points par match), ont ajouté une perturbation intérieure aux côtés de Kenny Clark. Le propriétaire Jerry Jones a dit : 'Il sait comment s'infiltrer dans les brèches. Pour ce dont nous avons besoin maintenant, il peut entrer immédiatement et nous aider.'
Ces mouvements donnent aux Jets cinq choix de première ronde sur deux drafts, plus Mitchell et Smith, pour cibler un QB de franchise et reconstruire. Le GM des Jets, Darren Mougey, et l'entraîneur Aaron Glenn visent à remodeler un effectif qui a commencé 1-7 malgré des extensions récentes pour Gardner et Williams. Ces accords soulignent la longue sécheresse de playoffs de New York depuis 2010.
