Le quarterback des Cincinnati Bengals, Joe Burrow, a pleinement participé à l'entraînement de mercredi pour la première fois depuis sa blessure de septembre. La star QB, écartée par un turf toe de grade 3, a pris part à des exercices 11 contre 11 au milieu de l'incertitude sur son retour. Avec le remplaçant Joe Flacco limité par une blessure à l'épaule, Burrow a reçu des répétitions avec l'équipe première.
Le retour de Joe Burrow à un entraînement complet marque une étape significative dans sa récupération d'une blessure de turf toe de grade 3 survenue le 14 septembre lors d'une victoire 31-27 contre les Jacksonville Jaguars. Les Bengals l'ont placé en réserve des blessés peu après, et il a manqué huit matchs, pendant lesquels l'équipe a affiché un bilan de 1-7. Sa fenêtre d'entraînement de 21 jours s'est ouverte le 10 novembre, avec une décision sur son activation due d'ici le 1er décembre.
La semaine dernière, Burrow était limité dans les sessions, mais mercredi, il a pleinement participé, y compris des exercices 11 contre 11. L'entraîneur des Bengals, Zac Taylor, est resté évasif sur le fait que Burrow commence dimanche contre les New England Patriots. « Nous continuerons à travailler dessus et verrons comment la semaine se passe », a déclaré Taylor. Interrogé sur un scénario où Burrow jouerait cette semaine, Taylor a ajouté : « Tant que nous n'avons pas passé quelques entraînements, il n'y a aucune raison pour que je spécule là-dessus. »
Flacco, qui a démarré en l'absence de Burrow, était limité en raison d'une blessure à l'épaule survenue à la semaine 8. Taylor a noté l'opportunité pour Burrow : « Je pense que vous pouvez certainement obtenir beaucoup de travail avec Joe Burrow aujourd'hui parce que Joe Flacco ne s'entraîne pas, car le plan était de le mettre en 11 contre 11, donc ça marche bien. »
Un retour à Thanksgiving contre les Baltimore Ravens semble plus probable que la semaine 12, car jouer Burrow maintenant signifierait deux matchs en cinq jours. Burrow a qualifié un match contre les Ravens de « Très » significatif dans une interview du 10 novembre. La reporter de CBS Sports, Melanie Collins, a rapporté des retours potentiels à la semaine 13 ou 14 contre les Buffalo Bills. Malgré des espoirs de playoffs minces, Burrow a déclaré que le bilan de l'équipe n'influencera pas sa décision : « Nous verrons comment se passent les prochaines semaines. Nous verrons comment ça se sent. Nous prendrons une décision quand le moment viendra. »