Klay Thompson, star des Dallas Mavericks, se prépare pour son premier match au Mexique contre les Detroit Pistons à l'Arena Ciudad de México. L'arrière, dans sa 15e saison en NBA, met en avant son rôle de tireur d'élite à trois points et réfléchit à l'évolution du basketball. Avec 2 704 tirs à trois points en carrière, Thompson vise à rester pertinent dans la ligue.
Klay Thompson, membre du légendaire duo Splash Brothers avec Stephen Curry, a défini l'ère des tirs à trois points en NBA. Aux côtés de Curry, ils ont propulsé le succès des Golden State Warriors avec quatre championnats entre 2015 et 2022. Maintenant, dans sa 15e année dans la ligue — bien qu'il en ait manqué deux en raison de blessures —, Thompson enfile le maillot des Dallas Mavericks et occupe la cinquième place historique en tirs à trois points réussis, avec 2 704.
À la veille de ses débuts au Mexique, Thompson s'est adressé aux médias sur sa longévité. « C'est une question intéressante. Il faut toujours travailler, surtout être plus engagé que jamais. Cette NBA est intéressante ; lors de ma première année, c'était plus stratégique, maintenant le trois points est utilisé par toutes les équipes, tout le monde joue pour tirer à trois et c'est un honneur pour moi de jouer au plus haut niveau, surtout en entrant dans ma 15e année », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « C'est important pour moi, surtout quand je m'assois et que j'analyse, il y a beaucoup de joueurs qui jouent à un haut niveau et j'ai encore beaucoup à offrir ».
Les Mavericks arrivent avec un bilan de 2-3 pour affronter les Pistons à l'Arena Ciudad de México. « J'espère qu'on gagne, on en a vraiment besoin. Et j'espère une grande ambiance des fans mexicains. Je suis excité de competir demain soir dans une ville où je n'ai jamais été ; c'est une grande opportunité », a exprimé Thompson, mentionnant également son affection pour la cuisine mexicaine.
Le match coïncide avec le Jour des Morts, et Thompson attend avec impatience de futurs affrontements contre son ancien coéquipier Curry : le 25 décembre au Chase Center, le 22 janvier à Dallas, et le 23 mars également à Dallas. Sur la compétition contre Curry, il a dit : « Maintenant, je préfère jouer contre lui parce que je suis avec les Dallas Mavericks, et lui avec les Warriors, donc nous sommes tous les deux sur nos chemins et c'est le destin de ce business ».
Ce match offre aux Mavericks une chance de booster leur position en début de saison et d'avancer au-delà du Play-in, où ils ont échoué l'année dernière.