Lors d'un entretien pré-draft en 2020, LaMelo Ball a déclaré aux Minnesota Timberwolves qu'il voulait devenir président des États-Unis après sa carrière de joueur, ce qui a contribué à leur choix d'Anthony Edwards avec la première sélection. Les Charlotte Hornets ont sélectionné Ball en troisième position générale. Edwards est devenu All-Star à trois reprises depuis, tandis que Ball a dû gérer des blessures limitant sa disponibilité.
À l'approche du Draft NBA 2020, les Minnesota Timberwolves détenaient le premier choix et ont évalué des prospects dont Anthony Edwards, James Wiseman et LaMelo Ball. Selon Jon Krawczynski de The Athletic dans le podcast de Zach Lowe, l'entretien pré-draft de Ball avec l'équipe ne s'est pas bien passé. Interrogé sur ses aspirations post-carrière, Ball a répondu : « Je veux être président des États-Unis. »
Krawczynski a noté : « Pourquoi ont-ils choisi Edwards ? Un million de raisons différentes dans leur évaluation. Mais l'une d'elles était qu'ils ont eu un entretien avec LaMelo Ball pendant ce processus — essayant de déterminer : ‘Hé, est-ce le gars pour nous ?’ Et LaMelo n'a pas très bien interviewé. » Les sources de l'équipe n'étaient pas sûres si Ball était sérieux ou désintéressé par le processus.
Les Timberwolves ont sélectionné Edwards en premier. Dans sa carrière, Edwards affiche une moyenne de 23,9 points, 5,3 rebonds et 4,2 passes décisives par match, obtenant trois sélections All-Star et deux honneurs All-NBA. La saison dernière, il a mené la NBA avec 320 tirs à trois points tout en affichant 27,6 points, 5,7 rebonds et 4,5 passes décisives en moyenne. Minnesota a atteint les finales de la Conférence Ouest deux fois ces dernières années et affiche un bilan de 7-4 cette saison, Edwards avec 27,1 points, 4,1 rebonds et 3,3 passes décisives en moyenne.
Les Golden State Warriors ont choisi Wiseman en deuxième, et les Hornets ont pris Ball en troisième. Ball a remporté le titre de Meilleur rookie offensif en 2020-21, avec une moyenne de 15,7 points et 6,1 passes décisives, et est devenu All-Star lors de sa deuxième saison, aidant Charlotte à obtenir son premier bilan positif depuis 2015. Ses moyennes en carrière sont de 21,1 points, 7,5 passes décisives et 6 rebonds, mais des blessures l'ont tenu à l'écart de 111 matchs depuis 2022, les Hornets affichant 71-186 sur cette période. Cette saison, Ball affiche 23,3 points, 9,8 passes décisives et 7,8 rebonds en moyenne, mais il a manqué les cinq derniers matchs en raison d'une blessure à la cheville ; Charlotte est à 4-7.
Les équipes se sont affrontées plus tôt cette saison, avec Minnesota battant Charlotte 122-105 ; Ball a inscrit 18 points, huit passes décisives et sept rebonds lors de son dernier match avant la blessure. Leur prochaine rencontre est prévue le 6 avril.