Les Toronto Maple Leafs ont récupéré le vétéran défenseur Troy Stecher sur le ballotage des Edmonton Oilers samedi. Ce mouvement intervient au milieu de blessures chez des joueurs clés de la ligne bleue des Maple Leafs. Stecher rejoint l'équipe après avoir disputé six matchs avec Edmonton cette saison.
Les Toronto Maple Leafs ont annoncé la récupération du défenseur Troy Stecher, 31 ans, des Edmonton Oilers via le ballotage samedi après-midi, juste avant leur match contre les Chicago Blackhawks. Stecher, originaire de Richmond en Colombie-Britannique, a été placé sur le ballotage par Edmonton vendredi pour faire de la place au retour de l'attaquant Zach Hyman de sa blessure. En six matchs avec les Oilers cette saison, Stecher a en moyenne 13:37 de temps de glace mais n'a inscrit aucun point. Il est dans la deuxième année d'un contrat de deux ans d'une valeur de 1,58 million de dollars signé le 1er juillet 2024, avec une valeur annuelle moyenne de 787 500 dollars.
Pour accommoder Stecher, les Maple Leafs ont placé le gardien Anthony Stolarz sur la liste des blessés rétroactivement au 11 novembre, date à laquelle il a subi une blessure au haut du corps après une période contre les Boston Bruins. Stolarz, qui compte six victoires et un pourcentage d'arrêts de .884 en 13 matchs cette saison, est jour à jour selon l'entraîneur-chef Craig Berube et ne pourra revenir au plus tôt que le 19 novembre, ce qui le rend indisponible pour le match de mardi contre les St. Louis Blues.
Stecher renforce une défense des Maple Leafs handicapée par les blessures, en particulier avec le défenseur à tir droit Chris Tanev sur la liste des blessés. Il offre une troisième option à tir droit aux côtés de Brandon Carlo – qui a manqué l'entraînement de vendredi pour de l'entretien – et Philippe Myers. L'équipe manque de profondeur en défenseurs à tir droit dans la LAH, où l'option principale Matt Benning est indisponible pour une semaine en raison d'une blessure au bas du corps. Stecher apporte plus de 500 matchs en NHL avec plusieurs équipes, incluant les Oilers, Vancouver Canucks, Detroit Red Wings, Los Angeles Kings, Arizona Coyotes et Calgary Flames. La saison dernière avec Edmonton, il a joué 66 matchs de saison régulière avec sept points (trois buts, quatre passes) et a participé à huit matchs des séries éliminatoires sans inscrire de point.
Il reste incertain si Stecher fera ses débuts contre les Blackhawks, alors que Berube devait s'adresser aux médias à Chicago à 16h45 HE. Sans Carlo à l'entraînement, les duos projetés étaient Morgan Rielly avec Philippe Myers, Simon Benoit avec Jake McCabe, et Dakota Mermis avec Oliver Ekman-Larsson.