Brad Marchand affrontera son ancien équipe des Boston Bruins pour la première fois en tant que Panther de la Floride mardi au TD Garden. L'attaquant de 37 ans, échangé à la Floride en mars 2025, s'attend à un mélange de nervosité et d'émotions dans ce match. Ce retour au bercail s'ajoute à une liste remarquable de retours notables en NHL.
Brad Marchand, qui a passé 16 saisons avec les Boston Bruins, est prêt à jouer son premier match contre son ancien équipe depuis son échange aux Florida Panthers le 7 mars 2025, à la date limite des échanges de la NHL. Le match, prévu pour mardi à 19h30 HE au TD Garden (ESPN, SN360, TVAS), marque la fin du voyage de cinq matchs à l'extérieur des Panthers. Marchand, maintenant âgé de 37 ans et originaire de Halifax, en Nouvelle-Écosse, a été drafté par Boston au troisième tour (no 71) du repêchage de la NHL 2006 et a fait ses débuts en 2009. Au cours de 1 090 matchs de saison régulière avec les Bruins, il a accumulé 976 points (422 buts, 554 passes), plus 157 apparitions en playoffs. Il a été capitaine de l'équipe et a remporté la Coupe Stanley en 2011.
Depuis son arrivée en Floride, Marchand a excellé, contribuant quatre points (deux buts, deux passes) en 10 matchs à la fin de la saison 2024-25 et six points (trois buts, trois passes) en sept matchs cette saison. Il a signé un contrat de six ans pour 31,5 millions de dollars avec les Panthers le 1er juillet 2025, après les avoir aidés à remporter la Coupe Stanley en juin avec 20 points (10 buts, 10 passes) en 23 matchs de playoffs. Il s'agit de sa deuxième Coupe, et les Panthers sont maintenant champions en titre à deux reprises.
Marchand s'est entretenu avec NHL.com depuis Detroit au sujet du match à venir, admettant : « Je n'ai jamais été du genre à anticiper les matchs... Je pense que ça va me toucher un peu plus à ce moment-là. » Il anticipe des sentiments mitigés : « Ça va être bizarre. Je pense qu'il y aura beaucoup d'émotions différentes... un mélange de nervosité, un mélange d'émotions, de joie et de tristesse. » Il est retourné au TD Garden quatre jours après l'échange mais était blessé et n'a pas joué. Ce sera la seule visite de la Floride à Boston cette saison.
Ses anciens coéquipiers ont loué son impact. Patrice Bergeron a déclaré : « L'éthique de travail de Brad était incroyable... il est toujours celui qui crée une étincelle. » Nick Foligno l'a qualifié de « moteur de l'équipe ». Le retour de Marchand s'inscrit dans les retours historiques en NHL, comme le match de Phil Esposito à Boston en 1975 ou le retour de Wayne Gretzky à Edmonton en 1988, soulignant des moments émotionnels dans l'histoire de la ligue.
Contexte clé
- Saison 2022-23 des Bruins : Record de la NHL avec 135 points, 65 victoires.
- Highlight des playoffs de Marchand avec les Bruins : Presque le but vainqueur dans la défaite du premier tour 2023 contre les Panthers.
Ce match met en lumière l'héritage de Marchand à Boston, où il a noué des liens personnels profonds, tout en embrassant son nouveau rôle en Floride.