Les Seattle Mariners ont échangé le prospect receveur Harry Ford et le prospect lanceur Isaac Lyon aux Washington Nationals contre le releveur gaucher Jose A. Ferrer samedi. Cette transaction répond au besoin de profondeur en relève de Seattle tout en fournissant à Washington un receveur potentiel à long terme. Ferrer, qui a servi de closer pour Washington après la date limite des échanges, apporte du matériel à haute vélocité pour compléter les options de fin de match des Mariners.
L'échange, annoncé un jour avant les réunions d'hiver de la MLB à Orlando, en Floride, marque un premier mouvement de hors-saison pour les deux clubs. Seattle cède Harry Ford, leur prospect n°4 et choix de première ronde (12e au total) du repêchage MLB 2021. Le joueur de 22 ans a frappé .283/.408/.460 avec 16 home runs, 74 RBI et sept vols de but en 97 matchs en Triple-A Tacoma la saison dernière. Il est apparu dans huit matchs MLB en septembre, 1-en-6, et figurait sur la liste post-saison des Mariners pour l'ALDS contre Detroit et l'ALCS contre Toronto.
En retour, les Mariners reçoivent le gaucher de 25 ans Jose A. Ferrer, originaire de République dominicaine, qui a affiché un bilan de 4-4 avec une ERA de 4.48, 11 sauvetages et 71 retraits sur prises en 76 1/3 manches sur 72 apparitions en 2025. Ferrer s'est classé au 94e percentile pour la vélocité de sa balle rapide à 97,7 mph, 95e pour le taux de walks à 4,9 %, 93e pour le taux de barils à 4,8 % et 99e pour le taux de balles au sol à 64,3 %. Sur sa carrière, il affiche une ERA de 4.36 en 142 matchs depuis ses débuts en 2023, avec contrôle jusqu'en 2029 et éligibilité à l'arbitrage à partir de 2027. Il a pris les fonctions de closer après que Washington ait échangé Kyle Finnegan à Detroit à la date limite, notant 11 sauvetages en seconde moitié.
Pour Seattle, Ferrer renforce un bullpen cherchant un deuxième gaucher de haute levier à associer à Gabe Speier, après l'acquisition de Celeb Ferguson de Pittsburgh l'an dernier. Les Mariners, qui ont récemment signé Josh Naylor pour un contrat de cinq ans à 92,5 millions de dollars, doivent maintenant trouver un remplaçant pour le receveur All-Star Cal Raleigh, le vétéran Mitch Garver entrant en agent libre et aucun autre receveur ne restant sur la liste des 40.
Washington obtient Ford, le prospect n°42 de la MLB, qui pourrait défier ou succéder à Keibert Ruiz, limité à 68 matchs en 2025 en raison de commotions et sous contrat jusqu'en 2030. Les receveurs des Nationals ont terminé 29e en OPS la saison dernière. Ils acquièrent aussi le droitier de 21 ans Isaac Lyon, choix de 10e ronde du repêchage 2025 et fils de l'ancien lanceur MLB Brandon Lyon, qui a affiché une ERA de 7.30 en 12 1/3 manches en Single-A Modesto. C'est le premier échange majeur sous le nouveau président des opérations baseball des Nationals, Paul Toboni.
