La saison NBA 2025-26 n'en est qu'à quelques semaines, mais la classe de rookies a déjà montré des promesses et des écueils. Le n°1 de la draft, Cooper Flagg, peine avec les Dallas Mavericks, avec une moyenne de 14,4 points à 39,4 % de réussite, tandis que VJ Edgecombe mène Philadelphie avec un fort jeu de création et de défense. D'autres rookies comme Dylan Harper font face à des revers dus à des blessures.
L'excitation autour de la classe du draft NBA 2025 est évidente dès le début de la saison, les premiers choix de la loterie ayant un impact malgré certains obstacles. Cooper Flagg, sélectionné n°1 globalement par les Dallas Mavericks, affiche une moyenne de 14,4 points et 2,8 passes décisives avec 39,4 % de réussite au tir et 29 % à trois points. Les analystes pointent l'expérience de l'entraîneur Jason Kidd avec Flagg au poste de meneur comme facteur, notant que ses 50 possessions en pick-and-roll n'ont produit que 0,500 point par possession, le classant dernier parmi 55 joueurs qualifiés. « Le plan des Mavericks pour Flagg était malavisé au mieux, profondément arrogant au pire », a écrit James Herbert, soulignant le manque de soutien au tir de l'équipe — classée 23e en passes potentielles, 24e en taux de tentatives à trois points et 28e en pourcentage de tir effectif — avec seulement Max Christie tirant au-dessus de la moyenne de la ligue de loin.
À l'opposé, VJ Edgecombe, un choix top-5 pour les Philadelphia 76ers, impressionne par son explosivité et sa création de jeu. Il mène tous les rookies en passes décisives, surpassant même la moyenne de rookie de Dwyane Wade, et tire à 39 % à trois points. « Edgecombe mène tous les rookies en passes décisives avec aisance », a noté Sam Quinn, louant sa capacité à faire plier les défenses et à distribuer. Jack Maloney a mis en avant ses attaques du cercle, incluant un dunk presque raté contre les Nets, tandis qu'Herbert a salué son arc de tir amélioré et sa prise de décision en pick-and-roll. Plusieurs experts favorisent désormais Edgecombe pour le titre de Rookie of the Year devant Flagg, citant son intégration dans le système de Philadelphie.
Le prometteur début de Dylan Harper avec les San Antonio Spurs s'est terminé par une blessure au mollet, le tenant à l'écart plusieurs semaines. Les Spurs sont allés à 5-0 avec Harper actif mais sont à 0-2 sans lui, tombant à la cinquième place à l'Ouest. Avec De'Aaron Fox également absent, la blessure pose des défis au milieu d'un calendrier difficile incluant des matchs contre les Rockets, les Bulls et les Warriors.
Des performers sous-estimés incluent les choix de deuxième tour des Charlotte Hornets, Sion James (14 sur 20 à trois points, splits de tir 62,2/70/90,9) et Ryan Kalkbrenner (82,9 % de réussite au tir, menant les rookies avec 7,1 rebonds et 2,4 contres par match). Derik Queen des New Orleans Pelicans se classe troisième parmi les rookies en interceptions, quatrième en contres et cinquième en déviations, montrant une conduite solide et de l'activité malgré des problèmes défensifs. Collin Murray-Boyles des Toronto Raptors s'est distingué défensivement avec des mains rapides et une physicalité contre les grands comme Evan Mobley et Jaren Jackson Jr.